A gigante tecnológica Google anunciou recentemente a construção de um centro de pesquisa e desenvolvimento de IA na Arábia Saudita, uma decisão que gerou amplo debate no contexto das crescentes preocupações com as mudanças climáticas. Apesar dos desafios enfrentados pela Google em relação às suas metas climáticas, isso não impediu sua expansão no setor de IA neste país do Oriente Médio, altamente dependente de combustíveis fósseis.
Nota da imagem: Imagem gerada por IA, fornecida pela Midjourney.
De acordo com um comunicado conjunto do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e da Google, este novo centro de IA se concentrará no desenvolvimento de modelos de IA para a língua árabe e na criação de "aplicativos de IA para as necessidades específicas da Arábia Saudita". É importante notar que a Saudi Aramco, a empresa petrolífera estatal saudita, já utiliza amplamente a tecnologia de IA em suas operações, com um campo de petróleo registrando um aumento de 15% na produção graças à IA.
Essa decisão parece contrastar com os compromissos ambientais anteriores da Google. Em 2020, a Google declarou publicamente que deixaria de desenvolver algoritmos para a produção de petróleo e gás natural, e em 2021 se comprometeu a reduzir suas emissões de carbono pela metade até o final do século. Em resposta, um porta-voz da Google disse à E&E News que o novo projeto não entra em conflito com os compromissos existentes da empresa.
No entanto, nem a Google nem o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita especificaram o conteúdo dos "aplicativos de IA específicos da Arábia Saudita". Considerando a importância central dos combustíveis fósseis na economia saudita, é provável que os algoritmos de IA desenvolvidos neste centro de dados sejam aplicados na produção de petróleo e gás natural.
Essa estratégia revela o delicado equilíbrio entre os compromissos climáticos e os interesses comerciais das empresas de tecnologia multinacionais, levantando importantes questões sobre como conciliar o desenvolvimento tecnológico com a proteção ambiental.