Nas vastas pastagens australianas, surgiu um “pastor” peculiar. Com quatro rodas e uma capa vermelha vibrante, não se trata de um boi comum, mas sim do SwagBot, um robô autônomo desenvolvido pela Universidade de Sydney. Os pesquisadores afirmam que o SwagBot será o primeiro “boi inteligente” do mundo, com o objetivo de tornar a pecuária mais eficiente e sustentável.
Inicialmente lançado em 2016, o SwagBot era apenas um simples robô de pastoreio capaz de navegar em terrenos acidentados. Hoje, atualizado com sensores, inteligência artificial (IA) e sistema de aprendizado de máquina, ele se tornou um verdadeiro “superintendente” nos pastos.
Este SwagBot movido a bateria agora pode avaliar com precisão a saúde, o tipo e a densidade da pastagem, além de monitorar a saúde do gado. Usando essas informações, ele direciona autonomamente os rebanhos para os melhores pastos e os move antes que ocorra superpastoreio e degradação do solo. Além disso, ele fornece dados aos fazendeiros, ajudando-os a tomar decisões mais informadas.
Salah Sukkarieh, professor de robótica e sistemas inteligentes da Universidade de Sydney, afirma: “Assim que os bois se acostumam com o robô, eles o seguem por aí.” Sua equipe é a criadora do SwagBot.
Ele explica: “Precisamos mover os animais para as partes do pasto com alto teor de proteínas e carboidratos, e queremos fazer isso de forma muito suave, sem cercas.”
A Austrália é um dos maiores exportadores de carne bovina do mundo, com cerca de 30 milhões de cabeças de gado espalhadas por vastas terras, muitas vezes áridas e com pastagens de baixa qualidade. Os fazendeiros estão constantemente avaliando quanta gado sua terra pode suportar, mas muitos não conseguem controlar onde os animais pastam em grandes áreas cercadas. O superpastoreio leva à degradação do solo, reduzindo o espaço de vida para plantas e animais.
Erin O'Neill, fazendeira em tempo parcial, participou de uma recente demonstração do robô em uma propriedade ao norte de Sydney. Ela disse: “O SwagBot nos permite avaliar nossos pastos em tempo real com muito mais detalhes. Isso nos permite entender quais pastagens têm o maior valor nutricional, especialmente para vacas prenhes como as nossas, que precisam de pastagens de melhor qualidade para ajudá-las durante a gravidez.”
O SwagBot ainda está em desenvolvimento e faz parte da crescente tendência de robotização na agricultura. Em áreas remotas como a Austrália, onde é difícil contratar trabalhadores, os robôs podem aumentar a produtividade e reduzir a dependência de mão de obra. O surgimento deste “boi inteligente” não apenas traz novas esperanças para a pecuária, mas também prenuncia um futuro agrícola mais inteligente e sustentável.
