Na renomada conferência de inteligência artificial NeurIPS, uma palestra da professora do MIT Media Lab, Rosalind Picard, gerou forte repercussão na indústria devido a comentários considerados preconceituosos.
Em sua apresentação intitulada "Como otimizar o que mais importa", Picard mencionou um "estudante chinês expulso de uma universidade de elite", citando a afirmação do estudante de que "ninguém na escola ensina moral ou valores". Embora ela tenha acrescentado que "a maioria dos chineses que conhece são honestos e moralmente elevados", a declaração gerou ampla controvérsia.
A cientista da DeepMind do Google, Jiao Sun, foi a primeira a compartilhar os slides da apresentação na plataforma de mídia social X, declarando sem rodeios: "Eliminar o viés racial de modelos de linguagem grandes é muito mais fácil do que eliminá-lo de humanos!". A pesquisadora da Meta, Yuandong Tian, retuitou o comentário de Sun, afirmando diretamente: "Este é um viés racial claro. Como isso pode acontecer na NeurIPS?".
Na sessão de perguntas e respostas após a palestra, um participante apontou que essa foi a única vez em que Picard mencionou a nacionalidade de alguém em sua apresentação, considerando-a "um pouco ofensiva". Ele sugeriu que Picard removesse essa citação de apresentações futuras, e ela pareceu concordar.
Os organizadores da conferência NeurIPS emitiram um comunicado rápido e sério: "Queremos destacar explicitamente os comentários feitos na palestra convidada desta tarde. Isso é algo que a NeurIPS nunca toleraria e não está de acordo com nosso código de conduta. Entraremos em contato diretamente com a palestrante para resolver o problema. A NeurIPS está comprometida em criar um ambiente diverso e inclusivo, onde todos sejam tratados igualmente."
Picard posteriormente publicou um pedido de desculpas, expressando "arrependimento" por mencionar a nacionalidade do estudante. Ela admitiu: "Eu percebi que isso foi desnecessário, não relacionado à minha mensagem e causou associações negativas inesperadas. Peço desculpas por isso e sinto muito pelo desconforto causado. Aprenderei com essa experiência e acolho sugestões sobre como compensar a comunidade."
Este incidente destaca novamente os desafios que a indústria tecnológica e acadêmica ainda enfrentam para eliminar o viés racial. No rápido desenvolvimento da inteligência artificial, como evitar a discriminação e promover a inclusão ao mesmo tempo em que se inova tecnologicamente tornou-se uma questão crucial a ser resolvida.
É importante notar que a controvérsia não se refere à tecnologia de IA em si, mas reflete problemas mais profundos na academia em lidar com diferenças culturais e sensibilidades étnicas. Este incidente pode impulsionar a indústria a refletir e melhorar os mecanismos relevantes, criando conjuntamente um ecossistema acadêmico mais aberto e respeitoso.
