Colin Angle, cofundador e ex-CEO da iRobot, anunciou seu retorno ao mundo da robótica com a criação de uma nova startup, a Familiar Machines & Magic, focada no desenvolvimento de um robô inovador para saúde e bem-estar doméstico. De acordo com o Boston Globe, esse robô pode ter a forma de um animal ou "animal de estimação", com o objetivo de proporcionar companhia aos membros da família e auxiliar na gestão da saúde.
A Familiar Machines & Magic está atualmente em modo sigiloso, com uma equipe que inclui o ex-CTO da iRobot, Chris Jones, e Ira Renfrew, que trabalhou na iRobot e posteriormente na Amazon em robótica. Renfrew participou do desenvolvimento do robô de entrega Scout, agora descontinuado. A volta de Angle representa uma mudança interessante, de robôs utilitários na iRobot para robôs de companhia pessoal.
Nota da imagem: Imagem gerada por IA, serviço de licenciamento de imagens Midjourney
Após a falha na aquisição da iRobot pela Amazon, Angle deixou a empresa. Desde então, a iRobot reduziu drasticamente o orçamento de P&D e demitiu quase 50% de seus funcionários, focando-se novamente em equipamentos de limpeza doméstica. Enquanto isso, a Familiar Machines & Magic está desenvolvendo um robô inovador que pode revolucionar o mercado de saúde e companhia doméstica, buscando melhorar a qualidade de vida dos membros da família por meio de tecnologia avançada.
A Familiar Machines & Magic já arrecadou US$ 15 milhões de 8 investidores e está em processo de nova rodada de financiamento. Informações de recrutamento da empresa no LinkedIn a descrevem como uma "startup de IA e robótica bem financiada, localizada nos arredores de Boston". Esse apoio financeiro permite que a empresa continue a desenvolver seu robô de saúde e companhia.
Com o avanço da inteligência artificial generativa, o setor de robôs pessoais ganhou novo impulso. A Familiar Machines & Magic espera projetar robôs domésticos mais atraentes, combinando personalidade e utilidade. Similar ao ElliQ da startup israelense Intuition Robotics, esse robô visa proporcionar companhia social a idosos e pessoas que vivem sozinhas. Resta saber se o "robô animal de estimação" de Angle conseguirá preencher essa lacuna no mercado e causar uma revolução.
Segundo investidores, esses "robôs animais de estimação peludos" podem aliviar a solidão e ter um impacto positivo na saúde dos membros da família. Embora existam muitos produtos semelhantes no mercado, robôs que combinam companhia e gestão de saúde são um campo emergente, e a ideia da Familiar Machines & Magic pode adicionar mais magia à vida familiar.
