Sam Altman, CEO da OpenAI, admitiu recentemente em entrevista a Bari Weiss que, indiretamente, possuía ações da OpenAI por meio do fundo de capital de risco Sequoia Capital. Essa declaração contradiz suas afirmações anteriores de que "não possuía nenhuma participação na OpenAI".
O CEO, durante depoimento no Congresso em 2023, afirmou claramente que não possuía ações da OpenAI, alegando que dirigia a empresa puramente por paixão. No entanto, em sua entrevista mais recente, Altman mudou sua versão: "Eu possuía algumas ações através do fundo Sequoia, mas depois descobri que era mais fácil vender esse fundo e não valia a pena mantê-lo."
Kayla Wood, porta-voz da OpenAI, explicou: "Sam nunca possuiu ações da OpenAI diretamente. Ele possuía ações (menos de um por cento) de um fundo de portfólio amplo da Sequoia Capital, uma participação insignificante. Mais tarde, ele descobriu que esse fundo tinha pouquíssimo investimento na OpenAI. Sam não tem mais nenhum compromisso contínuo com esse fundo."
É importante notar que a Sequoia Capital investiu pela primeira vez na OpenAI em 2021, dois anos depois de Altman assumir o cargo de CEO em tempo integral. Na época, a OpenAI era avaliada em cerca de US$ 14 bilhões, enquanto após a última rodada de financiamento no início deste ano, sua avaliação subiu para US$ 157 bilhões. Atualmente, os detalhes específicos do investimento de Altman por meio da Sequoia Capital, incluindo o período de posse e o preço de venda, ainda não foram divulgados.
Essa controvérsia surge enquanto a OpenAI tenta transformar sua subsidiária lucrativa em uma empresa independente. Ao mesmo tempo, a empresa enfrenta um processo de Elon Musk, que a acusa de se desviar de sua missão original sem fins lucrativos. Em entrevista, Altman chamou Musk de "valentão" e acusou o Meta de tentar impedir a transformação lucrativa da OpenAI por "má fé".
De acordo com os estatutos da OpenAI, o conselho de administração sem fins lucrativos deve ser composto pela maioria dos diretores independentes, o que significa que eles não podem possuir ações da empresa. Altman havia afirmado anteriormente que essa regra o impedia de possuir ações. No entanto, a diferença entre sua declaração recente e sua afirmação anterior gerou questionamentos sobre sua verdadeira participação na empresa.
Embora a maioria dos CEOs possua ações da empresa que administram, a questão da participação acionária do CEO da OpenAI, uma organização sem fins lucrativos com estrutura especial, tem sido objeto de muita atenção. Com a transição da empresa para uma organização com fins lucrativos, o interesse real de Altman na OpenAI provavelmente será examinado mais de perto.
