Recentemente, o renomado analista da Apple, Ming-Chi Kuo, revelou que a Apple está ativamente explorando o desenvolvimento de robôs humanoides e não humanoides, considerando-os uma parte importante do futuro ecossistema de casas inteligentes. Esta notícia surge após a publicação de um artigo de pesquisa da Apple que discute a interação humana com robôs "não antropomórficos" (como uma luminária no estilo Pixar).
Embora a pesquisa da Apple ainda esteja em estágio inicial de prova de conceito, Kuo indica que este estudo fornece referências tecnológicas importantes para robôs de consumo futuros. Ele prevê que a produção em massa de robôs da Apple só deve ser alcançada em 2028, um cronograma semelhante aos estágios iniciais do projeto do carro da Apple.
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O aspecto único da pesquisa da Apple reside em sua alta transparência, contrastando com o estilo secreto usual da empresa. Kuo acredita que a escolha da Apple de divulgar os resultados da pesquisa se deve em parte à atração de engenheiros de ponta para seu projeto de robótica. Nos últimos anos, a indústria de robótica tem enfrentado escassez de talentos, especialmente com o rápido desenvolvimento da inteligência artificial generativa, tornando a divulgação de pesquisas uma ferramenta importante de recrutamento para as empresas.
O artigo de pesquisa destaca especialmente o design "não antropomórfico", visando diferenciar a pesquisa de robótica da abordagem tradicional de robôs humanoides. Kuo afirma que a Apple está mais focada em como os usuários interagem com os robôs do que na aparência física deles. Isso significa que o hardware e o software de sensores serão o núcleo da tecnologia robótica da Apple.
O desenvolvimento de robôs da Apple pode abranger várias formas, desde robôs domésticos humanoides completos até dispositivos domésticos inteligentes com braços robóticos. Atualmente, informações vazadas sugerem que a Apple está mais inclinada a desenvolver robôs não humanoides, semelhantes a displays domésticos inteligentes, em vez de robôs humanoides complexos. Esta escolha é considerada mais realista, pois o mercado de robôs domésticos ainda não está maduro e a aceitação de robôs humanoides de alta qualidade pelos consumidores ainda é questionável.
Simultaneamente, o setor de robótica industrial também está ativamente explorando o caminho para a domesticação de robôs humanoides. Várias empresas, incluindo 1X, Figure e Apptronik, estão trabalhando para trazer a tecnologia de robótica industrial para ambientes domésticos. No entanto, o preço e a confiabilidade ainda são os principais desafios. Levando em consideração o alto preço do Apple Vision Pro, o custo de um robô humanoide doméstico pode ser ainda maior, e sua popularização ainda levará algum tempo.
A atitude cautelosa da Apple em relação à robótica contrasta com seu sucesso em dispositivos domésticos inteligentes e vestíveis. Embora o Vale do Silício tenha tentado várias vezes lançar robôs domésticos com resultados fracassados, a Apple espera abrir novos mercados por meio da inovação tecnológica. Nos próximos anos, com a divulgação de mais informações confidenciais, o progresso do projeto de robótica da Apple será um foco de atenção no mundo da tecnologia.
