A indústria japonesa de displays está passando por uma grande transformação. A Sharp, outrora gigante na produção de grandes painéis LCD para televisores, encerrou completamente as operações de sua subsidiária, Sakai Display Product Co., Ltd. (SDP), em 2024. Isso marca o fim da era da fabricação japonesa de painéis de cristal líquido de grandes dimensões para televisores.
No entanto, a antiga fábrica silenciosa está prestes a ganhar uma nova vida. De acordo com o jornal Nikkei, o SoftBank Group assinou oficialmente um acordo nesta sexta-feira para investir cerca de 100 bilhões de ienes (aproximadamente 4,877 bilhões de yuans chineses) na aquisição desta antiga fábrica da Sharp em Sakai, na província de Osaka, e parte de seu terreno. A iniciativa do SoftBank visa transformá-la em um centro de dados em larga escala e planeja uma estreita colaboração com a OpenAI, líder em inovação na área de inteligência artificial, para impulsionar conjuntamente a aplicação comercial da tecnologia de agentes de IA.
Na verdade, o SoftBank já havia revelado sua intenção de aquisição em dezembro passado, planejando adquirir parte do terreno e edifícios da fábrica de painéis LCD da Sharp em Sakai pelo mesmo preço de 100 bilhões de ienes. A transação envolve uma área de terreno de aproximadamente 450.000 metros quadrados, enquanto a área total de construção chega a cerca de 840.000 metros quadrados. É sobre essa vasta área de terreno e infraestrutura de construção que o SoftBank planeja construir seu enorme centro de dados de IA.
De acordo com o planejamento estratégico do SoftBank, este centro de dados se concentrará no uso de dados fornecidos por clientes corporativos para treinar modelos de IA avançados de forma personalizada, fornecendo assim serviços de agentes de IA exclusivos para essas empresas. O projeto deve entrar em operação em 2026, com capacidade de energia de 150 megawatts, tornando-se uma das maiores infraestruturas de computação do Japão.
Vale ressaltar que a área do terreno vendida pela Sharp para o SoftBank representa aproximadamente 60% de toda a sua fábrica em Sakai. Além da importante parceria com o SoftBank, a Sharp também assinou um memorando de entendimento com a KDDI, operadora de telecomunicações japonesa. De acordo com este memorando, a KDDI também comprará parte do terreno da fábrica da Sharp em Sakai para construir seu próprio centro de dados de IA, com o objetivo de iniciar a construção neste ano fiscal e planeja entrar em operação total em um ano. Isso significa que a fábrica, outrora focada na produção de displays, se transformará no futuro em um motor de poder de computação central que apoiará o desenvolvimento da indústria de inteligência artificial japonesa.
