O McDonald's anunciou o fim de sua parceria com a IBM para pedidos de drive-thru com IA, removendo a tecnologia testada em mais de 100 restaurantes até 26 de julho de 2024. Desde 2021, em parceria com a IBM, o McDonald's vinha testando o sistema nesses restaurantes.
Embora não esteja claro por que o McDonald's encerrou a parceria com a IBM, a empresa afirma estar testando se um chatbot de voz para pedidos pode acelerar o atendimento e se mostra confiante nos resultados dos testes, afirmando que "a solução de pedidos de voz para drive-thru será parte do futuro dos restaurantes".
O setor de alimentação busca ansiosamente a integração da IA para melhorar a eficiência. O White Castle vem testando tecnologia de IA fornecida pela empresa de reconhecimento de voz SoundHound, enquanto o Carl's Jr. e o Hardee's utilizam chatbots de IA para drive-thru com suporte de trabalhadores remotos nas Filipinas. Além disso, o McDonald's anunciou no ano passado um acordo com o Google, que supostamente inclui um chatbot para funcionários chamado "Ask Pickles", para obter orientação sobre tarefas como a limpeza da máquina de sorvete.
Além do drive-thru, o McDonald's também está experimentando automação em áreas como pedidos móveis, entrega por drones e robôs de cozinha. Além do chatbot de pedidos por voz, a empresa lançou pedidos móveis e quiosques de pedidos self-service em lojas, e testou entrega por drones, robôs de cozinha e uma ferramenta de recrutamento de IA um tanto peculiar.