Imaginez que vous jouez à un jeu vidéo où les PNJ (personnages non-joueurs) non seulement dialoguent avec vous, mais comprennent également vos besoins et accomplissent même des tâches complexes sans instructions explicites. Ce n'est pas de la science-fiction, c'est ce que fait Artificial Agency, une start-up canadienne.
Une équipe d'anciens chercheurs de Google DeepMind a créé un moteur de comportement IA visant à transformer les jeux vidéo traditionnels en expériences plus dynamiques en améliorant le comportement des PNJ et leurs interactions avec les joueurs.
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Artificial Agency vient de boucler un tour de financement de 16 millions de dollars et sort de l'anonymat. La société est convaincue que son moteur de comportement la démarquera des nombreuses entreprises utilisant l'IA pour générer des PNJ plus réalistes.
Traditionnellement, les PNJ sont guidés par des arbres de décision et des scripts préécrits, ce qui limite généralement le nombre de résultats accessibles aux joueurs. Par exemple, la plupart des PNJ dans les jeux n'offrent que quelques dialogues répétitifs en réponse aux actions du joueur, ce qui est souvent irréaliste et ennuyeux.
Le moteur de comportement d'Artificial Agency abandonne ce cadre, transformant le rôle des développeurs de jeux en celui de metteurs en scène. Le moteur exige que les développeurs attribuent à chaque PNJ un ensemble de motivations, de règles et d'objectifs qui détermineront comment le PNJ répondra au joueur. Cette technologie peut être intégrée aux jeux vidéo existants ou servir de base à de nouveaux jeux.
Cette start-up basée à Edmonton, en Alberta, entre sur un marché de plus en plus concurrentiel. Ses concurrents incluent Inworld et Nvidia, qui travaillent depuis un certain temps déjà dans le domaine des PNJ pilotés par l'IA.
Artificial Agency est convaincue que l'intégration de PNJ générés par IA dans la conception de jeux vidéo est une tendance future. « Nos conversations avec ces studios ne portent pas sur la question de savoir s'il faut adopter la technologie, mais plutôt sur le moment de le faire », a déclaré Brian Tanner, co-fondateur et PDG, à TechCrunch. « L'interaction dynamique et la réponse dynamique permises par notre système deviendront la norme dans l'industrie du jeu dans les années à venir. »
Artificial Agency a récemment levé 12 millions de dollars lors d'un tour de financement de série A co-dirigé par Radical Ventures et Toyota Ventures. Auparavant, elle avait reçu 4 millions de dollars lors d'un tour de financement pré-amorçage non divulgué de Radical Ventures, portant le total des financements à 16 millions de dollars.
Tanner estime que le coût de l'inférence IA pour une démonstration d'environ cinq minutes est de 1 dollar, mais il souligne que cela coûtait 100 dollars il y a un an. Artificial Agency prévoit que les coûts continueront de baisser grâce à l'amélioration de l'efficacité des GPU et à l'optimisation des modèles d'IA. Actuellement, la start-up utilise des modèles open source, notamment Llama3 de Meta.
Mulet a déclaré que sa société de capital-risque est convaincue que les studios de jeux seront prêts à payer des frais de licence pour la technologie d'Artificial Agency, mais que cela pourrait entraîner des frais mensuels pour les joueurs une fois déployée.
« Les coûts d'inférence liés à l'exécution de ces systèmes signifient que cela doit être une fonctionnalité haut de gamme », a déclaré Mulet. « En tant que joueur, seriez-vous prêt à payer 2,99 $ ou 12,99 $ par mois ? Il est trop tôt pour le dire. »
