中国自动驾驶汽车公司文远知行（WeRide）近日在美国加利福尼亚州取得重要进展，获得了无人驾驶汽车测试许可。这一突破来自于加州公共事业委员会(CPUC)颁发的两项许可:有人驾驶和无人驾驶许可。这意味着文远知行可以在公共道路上进行载客测试，但目前仍不能收取费用或向公众开放服务。
据CPUC发言人透露，文远知行被允许在圣何塞及周边地区进行测试，目前有12辆活跃车辆。值得注意的是，文远知行早在2021年就获得了加州机动车辆管理局（DMV）的许可，开始在公共道路上测试不载客的自动驾驶汽车。
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然而，文远知行在加州的发展似乎进展缓慢。DMV数据显示，2023年该公司在加州的自动驾驶里程仅为42，391英里，远低于竞争对手Waymo的900多万英里。文远知行对其在加州的商业化计划也鲜有披露。
与此同时，文远知行正准备以近50亿美元的估值在美国上市。这一消息与美国商务部可能出于国家安全考虑禁止中国联网汽车（包括自动驾驶汽车）的报道形成鲜明对比，凸显了中国科技企业在美国市场面临的复杂环境。
文远知行的CPUC许可证中有一项特殊规定，即"仅限于使用载客量少于16人的车辆，包括司机"。这一规定在Waymo、Cruise或Zoox等竞争对手的许可证中并不存在，可能与文远知行多元化的产品线有关。除了自动驾驶出租车，该公司还研发了可容纳10名乘客的自动驾驶巴士。
文远知行在美国市场的拓展既面临机遇，也充满挑战。一方面，获得加州的测试许可为其技术验证和商业化铺平了道路;另一方面，地缘政治因素和监管环境的不确定性可能会影响其长期发展。如何在这种复杂环境中稳步推进业务，将是文远知行需要面对的重要课题。