在当今数字时代，青少年在网络世界中"增龄"的行为已成为一个棘手的问题。为了应对这一挑战，Instagram正在开发一项革命性的AI年龄验证技术，旨在更准确地识别13至17岁的用户，并将他们纳入专门的青少年账户管理系统中。
这项技术的核心在于Meta（Instagram的母公司）自主研发的人工智能系统。如果该系统能够准确识别成年用户，将极大地提升平台的安全性和用户隐私保护水平，远超政府在智能手机层面实施的强制验证措施。
Instagram对年龄验证的重视可以追溯到2021年3月。当时，一份报告揭示了年轻用户在注册时普遍存在虚报年龄的现象。为此，Instagram开始致力于开发结合人工和机器学习的技术，以识别那些在注册时谎报年龄的用户。最初的应用是在青少年收到成人用户私信时发出警告，提醒他们注意安全。
图源备注：图片由AI生成，图片授权服务商Midjourney
2022年6月，Instagram与英国年龄验证公司Yoti展开合作，确保那些试图将年龄从18岁以下改为18岁及以上的用户能够通过严格的验证。到2022年12月，Meta宣布，96%试图将出生日期改为18岁或以上的青少年被成功拦截。Yoti的技术通过分析用户的面部特征来估算年龄，但值得注意的是，这一过程并不涉及用户身份识别，且所有图片会在验证后立即删除，以保护用户隐私。
目前，Instagram用户可以通过多种方式验证年龄，包括使用Yoti上传政府签发的身份证明，或通过共同好友验证。Meta最新推出的AI驱动成人分类器，旨在主动发现那些在创建账户时虚报年龄的青少年，并将他们置于青少年账户设置中。Instagram发言人斯蒂芬妮·奥特维解释，这项技术将通过分析"个人资料信息、账户创建时间和互动情况"来更准确地判断用户的真实年龄。
这项AI年龄验证技术预计将于2025年初在美国推出。Meta正在全力以赴，确保其AI模型的准确性。然而，如果这项技术的推出进展缓慢或效果不佳，联邦政府可能会采取干预措施。2023年2月提出的《社交媒体儿童保护法》就要求社交媒体平台强制用户提供由联邦或地方政府颁发的有效身份证明，以禁止16岁及以下的用户使用该平台。
随着社会对社交媒体的关注度不断提高，国会最近推进了《儿童在线安全法》。Meta的首席执行官马克·扎克伯格也在今年早些时候的参议院司法委员会听证会上，就网络骚扰问题向受害者家属表示歉意。面对这些压力，Meta提倡在智能手机或应用商店层面强制执行年龄验证，而非依赖全行业标准或统一监管。
Instagram的这一举措反映了社交媒体平台在保护未成年用户方面的积极努力。然而，如果这些私有标准无法有效运作，联邦和州政府可能会继续通过立法来施加更严格的要求。未来，如何在保护青少年安全和尊重用户隐私之间取得平衡，将成为社交媒体平台面临的持续挑战。