在美国，一家名为RealPage的科技公司正悄然改变租房市场的游戏规则。通过其先进的算法定价软件，这家公司正被指控操纵全美租金价格，引发了监管机构和消费者的广泛关注。
加州正成为对抗这一趋势的前沿阵地。圣迭戈和旧金山等城市已经开始行动，拟禁止使用这类算法定价软件。联邦检察官更是直接提起反垄断诉讼，指控RealPage通过收集和分析非公开租金数据，实际上在帮助房东人为抬高租金。
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RealPage的运作模式颇为复杂。这家公司要求房东提供自己的私密租赁数据，包括租金价格、新租约信息等。随后，公司将这些数据进行汇总和算法分析，为房东提供定价建议。根据调查，该公司控制了商业租金管理软件80%的市场份额。
对租户而言，影响是实实在在的。以一对即将迎来新生儿的夫妻为例，他们不得不放弃健身房会员卡、缩减汽车开支，仅仅是为了维持在圣迭戈的生活。数据显示，仅在2020年至2024年间，圣迭戈的平均租金就上涨了21%，远高于全国平均水平。
更令人担忧的是，加州公共养老基金实际上还间接投资了RealPage。这意味着这些为退休人员服务的基金，正在支持一家可能损害普通民众利益的科技公司。
加州司法部门明确表示，这种算法定价实际上是在人为抬高房租，严重损害了低收入群体的利益。值得注意的是，加州有44%的家庭为租户，远高于全国35%的平均水平。
RealPage对这些指控予以否认。公司发言人强调，租金上涨主要源于住房供应不足，他们的技术实际上是有利于市场的。然而，检察官们认为，即便房东理论上可以拒绝算法建议，但实际操作中极其困难。
这场关于租金算法的争议，折射出科技、房地产和社会公平之间复杂的博弈。对于像皮肯斯夫妇这样的普通工薪家庭来说，高企的租金已经成为生存的沉重负担。
随着越来越多的城市和州开始关注并采取行动，RealPage的算法定价模式正面临前所未有的挑战。这不仅仅是一个技术问题，更是关乎千家万户基本生存权益的社会问题。
