随着南加州火势不断升级，火灾追踪应用程序 Watch Duty 于本周三上午在苹果 App Store 中迅速蹿升，成为最受欢迎的免费应用。这一变化与圣莫尼卡附近的帕利塞德大火（Palisades Fire）和帕萨迪纳附近的伊顿大火(Eaton Fire)密切相关，这两场火灾导致超过7万人面临疏散命令，已经烧毁了1000多座建筑，并造成至少两人遇难。
自2021年推出以来，Watch Duty 一直是美国西部消防员和急救人员的重要工具。与其他仅依赖政府警报的火灾追踪应用不同，Watch Duty 通过一个由现役和退休消防员、急救人员及志愿记者组成的网络，实时获取活跃火灾的信息。这使得该应用能提供更为详尽的实时更新，包括火情、疏散警告和灭火工作进展。尽管如此，Watch Duty 并不能替代官方信息，但其准确性和实时性让许多人愿意下载并使用。
在大火持续蔓延、风速最高可达100英里 / 小时的情况下，Watch Duty 的实用性愈发凸显。Flexport 公司的首席执行官 Ryan Peterson 在推特上呼吁洛杉矶居民下载该应用，以实时追踪火情并获取最新的疏散地图和视频信息。这种基于实时监控和民间报告的方式，无疑提升了公众对火灾信息的获取能力。
Watch Duty 的创始人约翰・米尔斯（John Mills）在接受《华盛顿邮报》采访时表示，他是在搬到北加州一个火灾频发的地区后，意识到需要一款更为精准的信息平台，于是便创立了这款应用。如今，随着火灾的频繁发生，Watch Duty 在公众中的知名度和使用量正在稳步上升。
在这样危急的时刻，技术的力量帮助人们更好地应对自然灾害，Watch Duty 的成功也提醒着我们，及时获取信息的重要性不言而喻。