Im Sog der künstlichen Intelligenz steht OpenAI wieder im Rampenlicht. Das Star-Startup im Bereich KI steht kurz vor dem Abschluss einer Finanzierungsrunde in Höhe von sagenhaften 65 Milliarden US-Dollar, die sogar überzeichnet ist – ein deutliches Zeichen für das immense Investoreninteresse.
Nach dieser Finanzierungsrunde wird OpenAI mit schätzungsweise 150 Milliarden US-Dollar bewertet, ein deutlicher Sprung gegenüber den vorherigen 860 Milliarden US-Dollar. Um den erfolgreichen Abschluss der Finanzierungsrunde zu gewährleisten, übernimmt Thrive Capital die Führung und investiert 12,5 Milliarden US-Dollar. Auch Technologie-Giganten wie Microsoft, Nvidia und Apple zeigen großes Interesse und streben eine Beteiligung an.
Der Erfolg dieser Finanzierungsrunde unterstreicht nicht nur OpenAIs führende Position im KI-Bereich, sondern nährt auch den Optimismus der Märkte bezüglich der Zukunft der KI-Technologie. Investoren betonen, dass eine Finanzierungsrunde dieser Größenordnung im Bereich Venture Capital äußerst selten ist. Normalerweise investieren Firmen kleinere Beträge in Startups und erwarten eine Rendite im Bereich des Zehn- bis Hundertfachen. Um bei OpenAI eine solche hohe Rendite zu erzielen, müsste der Unternehmenswert in den nächsten Jahren auf mindestens 1,5 Billionen US-Dollar steigen – eine enorme Herausforderung.
Dennoch sind die Investoren zuversichtlich. Ein OpenAI-Unterstützer sagte: „Wir diskutieren darüber, wie man ein Billionen-Dollar-Unternehmen aufbaut – das ist absolut möglich!“ Nicht alle Investoren teilen jedoch diesen Optimismus. Gerüchten zufolge beteiligt sich Sequoia Capital nicht an dieser Finanzierungsrunde, möglicherweise aufgrund der jüngsten Investitionen in OpenAIs Konkurrenten Safe Superintelligence.
Die Erfolgsgeschichte von OpenAI ist ebenfalls bemerkenswert. Ursprünglich war das Unternehmen ein gemeinnütziges Forschungsprojekt mit dem Ziel, KI zum Wohle der Menschheit zu entwickeln. In frühen Finanzierungsrunden beschränkte OpenAI die Rendite der Investoren sogar auf das Hundertfache. 2019 erklärte OpenAI, dass die zukünftige Rendite möglicherweise niedriger ausfallen könnte, um Investoren zu ermutigen, Forschung und Entwicklung auf eine Weise voranzutreiben, die kommerzielle, sicherheitsrelevante und nachhaltige Aspekte berücksichtigt.
Durch die schnelle Kommerzialisierung, beispielsweise durch das Abonnementmodell von ChatGPT, hat OpenAI seinen Jahresumsatz in den letzten zwei Jahren auf etwa 3,6 Milliarden US-Dollar gesteigert. Trotzdem ist das Unternehmen weiterhin defizitär und verbrennt jährlich über 5 Milliarden US-Dollar – die Gewinnzone ist noch nicht erreicht. Die entscheidende Frage ist nun, ob die Finanzierung OpenAI dabei helfen wird, sich gegen Konkurrenten wie Anthropic und Elon Musks KI-Startup xAI durchzusetzen.
Die Finanzierungsrunde könnte OpenAI dazu bewegen, die Gewinnbegrenzung aufzuheben, um Investoren höhere Renditen zu bieten. Eine Änderung dieser Regelung bedarf jedoch der Zustimmung des gemeinnützigen Vorstands, dem unter anderem CEO Sam Altman und der Unternehmer Bret Taylor angehören. Ob es zu dieser grundlegenden Umstrukturierung kommt, ist noch ungewiss.
Darüber hinaus steht OpenAI unter dem Druck von Technologie-Giganten wie Google und Meta. Um die Investitionen zu rechtfertigen, muss OpenAI kontinuierlich Mittel für das Training immer teurer werdender KI-Modelle finden und gleichzeitig die Herausforderungen des Übergangs von einem Startup zu einem großen Unternehmen bewältigen.
Obwohl Bedenken hinsichtlich des weiteren Wachstums von OpenAI bestehen, arbeitet das Unternehmen an der Bewältigung der Herausforderungen. Im November letzten Jahres erlebte OpenAI eine Vorstandskrise, in deren Mittelpunkt die Zukunft von CEO Sam Altman stand. In diesem Jahr verließen auch mehrere leitende Forscher das Unternehmen – eine nicht ideale Situation. Auch die Beziehung zwischen OpenAI und seinem wichtigen Investor Microsoft scheint angespannt zu sein. Obwohl Microsoft bereits 13 Milliarden US-Dollar in OpenAI investiert hat und seine KI-Strategie eng mit dem Erfolg von OpenAI verknüpft ist, verschärft sich der Wettbewerb zwischen den beiden Unternehmen um Kunden.
Trotzdem betonen OpenAI-Unterstützer, dass solche Herausforderungen im Wachstumsprozess von Startups nicht ungewöhnlich sind und mit den frühen Turbulenzen bei Google und Apple vergleichbar sind. Das Risiko ist zwar hoch, aber historisch gesehen haben nur wenige Unternehmen von Anfang an eine doppelte Marktführerschaft etabliert. In dieser Branche, in der der „Winner takes it all“-Effekt dominiert, wird der Wettbewerb erbittert sein.
Es ist absehbar, dass die Partner und Investoren von OpenAI eine Schlüsselrolle in der zukünftigen Entwicklung spielen werden. Die Unterstützung strategischer Investoren wie Microsoft und Apple wird OpenAI mit starken Ressourcen und Marktkanälen ausstatten. Gleichzeitig muss OpenAI gute Beziehungen zu diesen Partnern pflegen, um gemeinsame Ziele zu erreichen. Obwohl die Zukunft ungewiss ist, sind das Potenzial und der Einfluss von OpenAI im KI-Bereich unbestreitbar. Mit dem Fortschritt der Technologie wird OpenAI wahrscheinlich weiterhin die Branche anführen und Innovationen und Durchbrüche hervorbringen.
