Selon The Information, Butterfly Effect, une start-up chinoise exploitant l'agent intelligent IA Manus, est en pourparlers avec des sociétés de capital-risque américaines pour un nouveau tour de financement. L'objectif est une valorisation de 500 millions de dollars, soit environ cinq fois plus que la précédente évaluation. La société recherche actuellement plusieurs dizaines de millions de dollars pour étendre l'influence mondiale de son produit IA.
Manus, un agent IA capable d'exécuter diverses tâches (réservation de voyages, analyse boursière, etc.), a rapidement gagné en popularité sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter). Ce succès est en partie dû à l'intérêt croissant du marché américain pour les produits IA fabriqués en Chine, un intérêt fortement lié au succès du fonds spéculatif quantitatif chinois DeepSeek. Bien que le marché cible principal de Butterfly Effect soit les États-Unis, la société commence également à proposer Manus en Chine et a récemment annoncé un partenariat avec le groupe Alibaba pour exploiter les modèles et plateformes de calcul IA nationaux.
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Malgré l'intensification de la concurrence technologique sino-américaine ces dernières années et le renforcement du contrôle des investissements américains dans l'IA chinoise, Butterfly Effect continue de solliciter le soutien de sociétés de capital-risque américaines. Des sources bien informées estiment que Butterfly Effect se concentre sur le développement d'applications (comme Manus) plutôt que sur l'entraînement de grands modèles de base, ce qui la rendrait moins susceptible d'être soumise aux interdictions d'investissement américaines. Le succès de DeepSeek incite de plus en plus d'investisseurs américains à s'intéresser à l'innovation chinoise en matière d'IA.
Butterfly Effect a bouclé son dernier tour de financement fin de l'année dernière, pour une valorisation d'environ 100 millions de dollars, mené par Tencent et Sequoia Capital China, avec la participation de ZhenFund. Ce nouveau financement devrait permettre à Manus d'accroître sa base d'utilisateurs. Actuellement, la société ne répond pas pleinement à la demande en raison des contraintes de capacité de serveur et des coûts d'exploitation. Il est rapporté que Manus paie environ 2 dollars par tâche lorsqu'il utilise le modèle IA Claude d'Anthropic, et que les dépenses sur le modèle Claude ont dépassé 1 million de dollars au cours des deux premières semaines suivant son lancement. Plus de 2,6 millions d'utilisateurs attendent un code d'invitation.
De plus, Butterfly Effect prévoit d'ouvrir son premier bureau hors de Chine à Tokyo, dans le cadre de sa stratégie d'expansion sur le marché japonais. Ce financement permettra non seulement d'étendre le produit, mais aussi de soutenir le développement de l'équipe à l'échelle mondiale.
