ソフトバンクは先日、英国の人工知能チップ企業Graphcoreを買収し、完全子会社化することを正式に発表しました。具体的な取引金額は公表されていませんが、Graphcoreの共同創設者兼CEOであるNigel Toon氏は、多くの人にとってプラスの結果だと述べています。
2016年に設立されたGraphcoreは、英国ブリストルに本社を置き、「インテリジェントプロセッシングユニット」（IPU）と呼ばれる新型プロセッサを開発しています。Nvidiaなどの企業が開発するGPUとは異なり、IPUは人工知能のワークロード向けに設計されています。
画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney
GraphcoreのIPUは、特に大規模並列処理と複雑な機械学習モデルの実行において、GPUのより効率的な代替手段として宣伝されています。これらのモデルは、モデルとデータが密接に結合していることが特徴です。Graphcoreは約7億ドルの資金を調達し、2020年末には約30億ドルの評価額に達しましたが、特にMicrosoftとの潜在的な協力関係を失った後、クラウドコンピューティング分野での可能性は限定的で、将来の見通しに影響を与えていました。
ソフトバンクは以前、英国の半導体企業Armを買収しており、550億ドルで上場した後も株式を保有しています。Armの現在の時価総額は約2000億ドルに達しており、ソフトバンクの半導体分野における強力な地位を示しています。Graphcoreにとって、ソフトバンクによる買収は、特に技術開発が最も重要な時期において、人工知能ハードウェア市場における発展を促進するための資金支援を得られることを意味します。
Graphcoreの経営陣は、本社は引き続き英国ブリストルに置かれ、ロンドン、ケンブリッジ、ポーランドのグダニスク、台湾の新竹にオフィスを構えていることを確認しました。Toon氏とCTO兼共同創設者のSimon Knowles氏は、引き続き執行役員と取締役会の職務に就きます。Graphcoreの既存の従業員と投資家にとって、この取引は比較的プラスの結果と見なされていますが、一部の元従業員の株式価値は取引によって影響を受ける可能性があります。
将来について、ソフトバンク・インベストメント・アドバイザーズのマネージングパートナーであるVikas J. Parekh氏は、Graphcoreが人工知能技術の発展において重要な役割を果たすと強調しました。彼は、次世代の半導体とコンピューティングシステムが汎用人工知能への道のりで極めて重要であり、ソフトバンクはGraphcoreと共にこのミッションに取り組むことを嬉しく思っていると述べています。
ソフトバンクによるGraphcoreの買収は、両社の戦略的パートナーシップの深化を示すだけでなく、Graphcoreの人工知能ハードウェア分野における将来の発展のためのより堅固な基盤を提供します。
要点：
- 💼 ソフトバンクが英国のチップ企業Graphcoreを正式に買収し、完全子会社化。
- 🤝 取引条件は非公開だが、GraphcoreのCEOは多くの人にとってプラスの結果だと述べている。
- 🖥️ Graphcoreが開発したインテリジェントプロセッシングユニット（IPU）は、Nvidiaの競合製品となる可能性がある。
