最先端技術の分野において、ブレイン・コンピューター・インターフェース（BCI）技術は限界を突破し続け、病気のために運動能力を失った人々に新たな希望をもたらしています。埋め込み型BCI技術の先駆者であるSynchron社は、OpenAIのChatGPTを自社のシステムに統合することで、麻痺患者がデジタル機器をより簡単に制御できるようにする試みを行っています。
Synchron社のBCI技術は、開頭手術なしで埋め込むことができます。そして、新たに統合されたChatGPT技術は、世界で初めてBCI分野で試みられたものと言われています。Synchron社の創設者兼CEOであるTom Oxley氏と、臨床試験に参加している患者であるMark氏との会話を通して、この技術の使用体験と将来の方向性を探ることができます。
Mark氏は2021年に筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断され、手機能はほぼ完全に失われています。Synchron BCIを埋め込まれた世界でわずか10人の患者の1人であるMark氏は、ChatGPTを支援としたBCIシステムを使用して、どのように文字入力やコミュニケーションを行っているかを示しました。AIのコンテキスト理解能力により、システムは可能性のある返信オプションを予測して提供することで、コミュニケーション速度を向上させます。
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現在、Mark氏は単語を1文字ずつ入力する必要はなく、単一の「クリック」で回答を入力できます。システムには、AIが提供した回答が不正確な場合に修正するための更新ボタンも用意されています。Mark氏は、時間の経過とともに、AIが提供する回答が自分の言語習慣に合致するようになってきたことに気づきました。
Tom Oxley氏は、Synchron社が過去1年間、さまざまなAIモデルを試行してきたと述べています。そして、OpenAIが5月に発表したChatGPT-4oバージョンは、新たな可能性をもたらしました。ChatGPT-4oの「o」は「全知」を表し、この最新バージョンはテキスト、音声、視覚入力のすべてを同時に処理して出力に反映させることができます。
Oxley氏は、視覚障害のある男性がChatGPT-4oを使用して周囲の環境を説明し、タクシーを呼ぶために手を挙げるのを助けたOpenAIのデモンストレーションに特に注目しています。Oxley氏は、BCIの未来はこれと似ているだろうと考えています。ChatGPTのような大規模言語モデルが関連するテキスト、音声、視覚的なコンテキストを取得し、ユーザーがBCIを通じて選択できる関連するプロンプトを提供するのです。
Oxley氏はまた、Synchron社は特定の大規模言語モデルに限定されていないとも述べています。急速に発展するAI分野において、患者のニーズに最も適したシステムがSynchron社によって採用されるでしょう。
Synchron社の埋め込み装置は、ステント電極と呼ばれ、脳の運動皮質近くの血管内に埋め込まれます。Synchron BCIを使用してクリックまたは選択を行う場合、ユーザーは移動するのを想像するだけで、BCIはその思考を解釈してワイヤレスで送信し、ユーザーのデバイスで必要な操作を実行します。
Synchron社のBCIのコストは5万ドルから10万ドルの間になると予想されており、ペースメーカーや人工内耳などの他の埋め込み型医療機器のコストと同等です。これまで、BCIが米国食品医薬品局（FDA）の市場承認を得たことはありませんが、Synchron社はこれを変えたいと考えています。数年かかる可能性がありますが、Synchron社のBCIはすでに影響を与え始めています。
Mark氏は、同様の状況にある人々に対して、「希望はすぐそこにあります」と述べています。彼は私たちの会話の最後に、解決策の探求に参加するよう人々に促し、「他の人を助けるためにできることは何でもします。それが私たちの存在意義だと思います」と述べました。
参考文献:https://www.cnet.com/tech/computing/how-this-brain-implant-is-using-chatgpt/
