最近、スタンフォード大学の著名な人工知能教授である李飛飛（リー・フェイフェイ）氏が設立したスタートアップ企業World Labsが再び注目を集めています。複数のメディアの報道によると、同社はわずか2ヶ月で2回の資金調達を完了し、最新の資金調達ラウンド後には評価額が10億ドルを突破し、「ユニコーン企業」の仲間入りを果たしました。
関係者によると、World Labsの最新の資金調達ラウンドは、著名なベンチャーキャピタルNEAがリード投資家を務めました。『フィナンシャル・タイムズ』紙は以前、このラウンドの調達額が1億ドルに達すると報じていました。関係者の一人は、今年の4月の最初の資金調達ラウンドでの2億ドルの評価額と比較して、今回の評価額が大幅に増加したと明かしています。ロイター通信の報道によると、最初の資金調達ラウンドの投資家には、Andreessen HorowitzとカナダのRadical Venturesが含まれていました。
World Labsは今年4月に設立され、わずか4ヶ月で評価額10億ドル超のユニコーン企業に成長しました。これは、人工知能スタートアップ企業、特に著名なAI科学者によって設立された企業に対する投資家の継続的な熱意を反映しています。World Labsのビジネスモデルはまだ市場で検証されていませんが、その研究方向は業界で注目を集めています。
World Labsは、現実世界の物体や環境の3次元物理特性を正確に推定できるAIモデルの開発に取り組んでおり、大規模なデータ収集を行うことなく、詳細なデジタル複製を実現することを目指しています。同社に詳しい投資家は、「世界には3次元データが非常に不足しています。自動運転車会社はこれらのデータを集めるために数千マイル走行する必要があり、コーヒーサービスなどの他の分野では、3次元データはさらに不足しています。このようなデータの収集には非常に高いコストがかかります。」と述べています。
「AIの母」と呼ばれている李飛飛氏は、今年の初めに開催されたTEDトークで、人間のような「空間知能」を機械にどのように訓練するかについて議論しました。業界関係者は、World Labsのモデルが運用開始されれば、ゲームやロボットアプリケーションなどの分野で重要な役割を果たすと考えています。
特筆すべきは、李飛飛氏がImageNetデータセットを作成することで知られており、このデータセットはコンピュータービジョン分野を完全に変革しました。現在、李氏は休暇中で、2025年12月にスタンフォード大学に戻り、ヒューマンセントリックAI研究所の共同所長として職務に復帰する予定です。
