アメリカ経済において、中小企業は不可欠な役割を果たしており、労働人口の約半分を雇用し、GDPの44％を貢献しています。しかし、これらの経済の支柱である所有者が事業からの撤退を検討する際、選択肢が限られているという困難に直面することが少なくありません。Y Combinator 2024年冬季バッチのスタートアップ企業であるOffDealは、革新的なAI技術によってこの問題の解決に取り組んでいます。

元投資銀行家のOri Eldarov氏と元MetaエンジニアのAlston Lin氏によって設立されたOffDealは、これまで大企業のみに提供されていたM&Aサービスを、数百万の中小企業に提供することを目指しています。同社が開発したAIエージェントは、潜在的な買収ターゲットを特定し、適切な機関投資家とマッチングを行い、販売資料を作成することで、投資銀行業務の自動化を実現しています。

人工知能 ロボットアーム AI (2)

画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney

AI技術を基盤としていますが、OffDealは「人間中心」のサービス理念を堅持しています。Eldarov氏はTechCrunchのインタビューで「私たちの人生で最も重要な取引は、人間が関わっています」と強調しました。顧客は人間のアドバイザーと直接やり取りし、AIはバックグラウンドで効率性を向上させます。

OffDealのサービスは双方向に効果を発揮します。中小企業が買い手を見つけるのを支援するだけでなく、買い手が買収機会を発見するのにも役立ちます。同社は200万社ものアメリカの中小企業を含むデータベースを構築し、AIエージェントを活用して正確なマッチングを行っています。現在、OffDealは9社の機関投資家と契約を結び、さらに250社以上の投資家がウェイティングリストに登録しています。

AIが引き起こす可能性のある「幻覚」問題に対処するため、OffDealはAIを人間の意思決定を支援するツールとして活用する戦略を採用しています。CTOのLin氏は、OpenAIのGPT-4などの基盤モデルの継続的な改善に伴い、この問題は徐々に解消されていると述べています。

OffDealは最近、AIに特化したベンチャーキャピタルであるRadical Venturesがリード投資家となり、470万ドルのシード資金調達を完了しました。同社は、この資金を活用してアドバイザーチームの拡大とマーケティングへの投資を強化する予定です。OffDealのサービス料金は従来の投資銀行と同等で、取引額の5％から10％です。

AI技術をM&A分野に応用することで、OffDealは中小企業に新たな出口戦略を切り開き、経済活性化と技術革新の促進という橋渡し役となることが期待されています。