ケニアのケリチョ地区で、農家のサミ・セリムさんはコーヒー農園で忙しく働いています。若い農家のケネディ・キルイさんがそばにいます。
より良い栽培アドバイスを得るため、彼らは「Virtual Agronomist」という人工知能ツールを使用しています。WhatsAppで農園の座標を入力するだけで、AIはその地域の土壌と気候条件に基づいて施肥のアドバイスを提供します。
画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney
セリムさんはAIが示した目標収穫量7.9トンに驚きました。以前は収穫量を増やすためにより多くの肥料を使用する予定でしたが、今ではそれが無駄になる可能性があると気づきました。「テクノロジーは本当に役に立つ！」と彼は興奮して言いました。
ケニアでは、セリムさんのような農家は珍しくありません。気候変動、病害虫、専門知識の不足により、小規模農家は大きな課題に直面しています。過去には、農業普及員のアドバイスに頼ることが一般的でしたが、政府の財政難により、近年これらの専門家の数が減少しており、農家に影響を与えています。
セリムさんは2022年からバーチャル農学者を使い始め、その結果、彼の小さな農園では年間7.3トンのコーヒーを生産しました。これは彼にとって過去最高の収穫量です。彼はまた、以前の施肥方法はいわゆる「農家の一般的な知識」に完全に依存しており、土壌の状態を理解したことがなく、低収量につながっていたと述べています。あるシーズンでは、コーヒーの収穫量がわずか2.3トンにまで落ち込み、深刻な状況でした。
同じような状況は、マチャコス郡のムサウ・ムティシャさんにも起こりました。彼は以前は経験に基づいて作物の病害虫を判断していましたが、その結果、しばしば不正確でした。現在、彼はPlantVillageというAIアプリを使って問題を特定しており、最近では損傷したトウモロコシの葉の写真を携帯電話で撮影し、AIがすぐに「アフリカミズゾウムシ」であることとその対処法を伝えました。「以前は推測するだけでしたが、今はずっと良くなりました！」と彼は興奮して言いました。
特筆すべきは、ケニアには750万人の小規模農家がいる一方で、農業普及員の比率は1：1093と、国際機関が推奨する1：400をはるかに上回っていることです。これは、ほとんどの農家がタイムリーな専門的なアドバイスを受けられないことを意味しており、テクノロジーの登場がまさにこのギャップを埋めているのです。
しかし、AIツールは多くの利便性をもたらしていますが、一部の専門家は警告を発しています。彼らは、これらのツールへの過度の依存が、伝統的な農業知識の喪失につながる可能性があると懸念しています。対照的な例として、ボニフェイス・ンジボさんはマチャコス郡でFarmShieldシステムを使用しており、このシステムは温度、湿度、土壌水分をリアルタイムで監視し、精密灌溉を支援します。「この技術のおかげで、もう水量を推測するのに時間を無駄にする必要はありません！」と彼は喜んで言いました。
ケニアの小規模農家たちは、テクノロジーを使って伝統的な農業の姿を変えつつあり、その生活はより効率的で安全なものになっています。
要点：
🌾 ケニアの農家は人工知能ツールを使用して、栽培効率と収穫量を向上させ、従来の農業普及員への依存を軽減しています。
📱 「Virtual Agronomist」やPlantVillageなどのアプリにより、農家は肥料や病害虫をより正確に管理し、栽培リスクを低減できます。
⚠️ AIツールは利便性をもたらしますが、専門家は過度の依存が伝統的な農業知識の喪失につながる可能性があると警告しており、バランスを保つ必要があります。
