心臓病はアメリカにおける主要な死因であり、多くの人が心臓発作を起こすまで、潜在的な心臓の問題に気づいていません。この現状を変えるため、心臓血管画像のスタートアップ企業Cleerlyは、心臓のCTスキャンを分析することで、冠動脈疾患の早期スクリーニングを目指しています。この方法は、乳がんや大腸がんのスクリーニング（マンモグラフィや大腸内視鏡検査など）に似ています。
Cleerlyの創設者であり心臓病専門医であるジェームズ・ミン（James Min）氏は、「心臓病や心臓発作で亡くなる人のほとんどは、全く症状がありませんでした」と述べています。そして、世界的な心臓病スクリーニングの必要性を指摘しています。Cleerlyの技術は、彼が2003年にニューヨーク長老会病院/ウィル・コーネル医科大学で始めた臨床プログラムに端を発しており、現在、同社は、従来の血圧やコレステロール検査よりも、無症状の患者におけるスクリーニング方法の精度を実証することを目的とした大規模な多施設共同臨床試験を実施しています。
Cleerlyの取り組みは投資家の注目を集めています。最近、同社はInsight Partnersがリードインベスターとなり、Battery Venturesが参加する、1億600万ドルのシリーズC拡張ラウンドの資金調達を発表しました。この資金調達は、2年前の2億2300万ドルのシリーズCラウンドに続くものであり、市場における成長の可能性が認められたことを示しています。
拡張資金調達は通常、企業の成長が芳しくない兆候と見なされますが、Insight Partnersのマネージングディレクターであるスコット・バークリー（Scott Barclay）氏は、Cleerlyは急速に成長していると述べています。今回の資金調達により、Cleerlyは今後の事業拡大と多施設共同臨床試験に資金を充てることができます。
ミン氏によると、同社はすぐに資金を必要としているわけではないものの、Insight Partnersのような大規模なエンタープライズソフトウェア投資家を投資家陣営に迎え入れることができたことに、Cleerlyは非常に興奮しているとのことです。現在、同社のアルゴリズムは、症状のある患者の診断にFDAの承認を得ており、10月には、医療保険もプラーク分析テストの適用を承認しました。プラークの蓄積は、心臓発作を引き起こす一般的な原因です。
従来の胸痛診断方法（運動負荷試験や冠動脈造影など）と比較して、Cleerlyは、AI駆動のCTスキャン分析の方が患者への負担が少ないと主張しています。健康保険会社や医療保険によるテストの承認に伴い、Cleerlyは急速な成長を遂げています。過去4年間で、Cleerlyの年平均成長率は100％を超え、その技術は年間約1500万人の心臓病患者診断に使用されています。
Cleerlyは市場で唯一のプレーヤーではありません。HeartFlowやElucidなどの企業も、AI駆動の心臓プラーク画像分析を開発していますが、特定の年齢層のスクリーニングニーズの高まりに伴い、この市場には依然として多様な発展の可能性があります。
要点：
🌟 CleerlyはAIを用いたCTスキャン分析により、心臓疾患の早期スクリーニングを目指しています。
💰 最近、1億600万ドルの資金調達を行い、多くの投資家の注目を集めています。
🩺 その技術はFDAと医療保険の承認を得ており、心臓病スクリーニングの普及を推進しています。
