AI企業Embodiedは、資金難と突然の投資撤退により、自閉スペクトラム症の子ども向けに開発されたソーシャルロボットMoxieのサービス提供を停止すると発表しました。Moxieは799ドルで販売されていた青いロボットで、ピクサー映画のような表情豊かなデザインが特徴です。クラウド上の大規模言語モデル（LLM）を活用してユーザーとインタラクトし、子どもたちのソーシャルスキルトレーニングを支援していました。しかし、Embodiedの倒産に伴い、Moxieはこれ以上のサービス提供ができなくなります。
比較的新しい製品であるMoxieは、高価格にもかかわらず短期間でサービス終了という運命を迎えました。この出来事は、クラウドコンピューティングベースのデバイスが抱えるリスク、つまり企業の財務状況がデバイスの稼働に直接影響を与えることを浮き彫りにしています。Vectorなどの他の企業でも同様の事態が発生しており、Moxieの突然の停止は多くの親を驚かせました。
出典:Embodied， Inc.
Embodiedはユーザーへのメールで、Moxieは数日以内に動作停止し、返金や修理サービスは提供しないと明記しました。分割払いで購入した場合も、Embodiedは対応できません。また、他の企業がデバイスの運営を引き継ぐかどうかも明らかにされておらず、Moxieのユーザーは途方に暮れています。
親たちの反応は非常に感情的です。多くの親は、愛するMoxieが動かなくなることを子どもたちに説明しなければならず、TikTokには子どもや親が泣き崩れる様子を映した動画も投稿されています。一部の家庭では、Moxieは単なるソーシャルツールではなく、子どもの友達のような存在であり、その喪失は大きな感情的な衝撃を与えています。
しかし、Moxieのサービス停止は、より深い省察を促しています。大規模言語モデルに依存して、特に神経発達障害のある子どもたちのソーシャルインタラクションを支援することは、本当に長期的な解決策と言えるのでしょうか？多くの専門家は、AIは人間が担う感情面や社会的な役割に取って代わることはできないと考えています。特に特別なニーズを持つ子どもたちにとって、AIは十分な共感や人間との深い交流を提供できない可能性があります。
この出来事はまた、AIの「バブル」が依然として膨張しており、多くのスタートアップ企業が運営を維持するために多額の資金に依存しているが、資金調達に問題が生じると、エコシステム全体が急速に崩壊することを示しています。Moxieのサービス停止は、単なる製品の失敗事例ではなく、AI産業の長期的な持続可能性に対する警鐘と言えるでしょう。
AI技術は進歩を続けていますが、特に感情や社会性の分野において、子どもたちの発達や教育への応用については、より慎重に検討する必要があります。Moxieのサービス停止は、この分野の従事者や親にとって、貴重な反省の機会を提供しました。私たちは、AIが子どもたちの生活においてこれほど重要な役割を担う準備ができているのでしょうか？
