iRobotの共同創設者であり前CEOであるコリン・アングルが、ロボット分野に復帰し、家庭用健康・介護ロボットの開発に特化した新しいスタートアップ企業、Familiar Machines & Magicを設立しました。ボストン・グローブ紙によると、このロボットは動物や「ペット」の形をしている可能性があり、家族の同伴と健康管理を支援することを目的としています。
Familiar Machines & Magicは現在、ステルスモードで運営されており、チームメンバーにはiRobotの元CTOであるクリス・ジョーンズ氏、そしてiRobotで勤務した後、アマゾンでロボット技術に従事していたアイラ・レンフルー氏も含まれています。レンフルー氏は、生産中止となったScout配送ロボットの開発にも携わっていました。アングルの復帰は、iRobotの実用的なロボットから個人的なコンパニオンロボットへの興味深い転換を示しています。
画像出典：画像はAIによって生成され、Midjourneyの画像ライセンスサービスを利用しています。
アマゾンによるiRobotの買収が不発に終わった後、アングル氏は同社を退社しました。その後、iRobotは研究開発予算を大幅に削減し、従業員の約50％を削減し、家庭用清掃機器に焦点を絞りました。一方、Familiar Machines & Magicは、家庭の健康とコンパニオン市場を変える可能性のある革新的なロボットを開発しており、高度な技術を通じて家族の生活の質を高めようとしています。
Familiar Machines & Magicは8人の投資家から1500万ドルを調達し、追加資金調達を進めています。LinkedInの求人情報では、「資金力のある、ボストン郊外に拠点を置くAIとロボットのスタートアップ企業」とされています。この資金調達により、同社は健康とコンパニオンロボットの開発を継続することができます。
生成AI技術の進歩に伴い、パーソナルロボット分野は新たな活気を見せています。Familiar Machines & Magicは、個性と実用性を兼ね備えた魅力的な家庭用ロボットを設計することで、成功を収めることが期待されています。イスラエルのスタートアップ企業Intuition RoboticsのElliQのように、このロボットは高齢者や自宅で生活する人々に社会的な同伴を提供することを目指しています。アングルの「ペットロボット」がこの市場の空白を埋め、革命的な変化をもたらすことができるかどうかは、今後の展開を見守る必要があります。
投資家によると、これらの「毛むくじゃらのペットロボット」は、孤独感を軽減し、家族の健康に良い影響を与える可能性があります。市場にはすでに多くの類似製品がありますが、コンパニオンシップと健康管理を組み合わせたロボットは新興分野であり、Familiar Machines & Magicのアイデアは家庭生活にもっと多くの魔法をもたらすかもしれません。
