先日、アマゾンウェブサービス（AWS）は、ジョージア州に「少なくとも」110億ドルを投資し、クラウドコンピューティングと人工知能技術の発展を支援するインフラを拡大する計画を発表しました。この投資により、同州で約550の雇用が創出されると予想されています。AWSはプレスリリースで、「ジョージア州で事業を拡大できることを誇りに思います。これは、人工知能などの次世代の先端技術の発展を促進するものです。州および地方政府の皆様のご支援に感謝し、ジョージア州と共にデジタル時代の未来を迎えたいと考えています。」と述べています。
このAWSの投資は、8ヶ月前にインディアナ州にデータセンター建設のために110億ドルを投資する計画を発表した直後に行われました。この投資により、少なくとも1000の雇用が創出されると予想されています。ジョージア州は、データセンターのホットスポットになりつつあります。ある報告書によると、アトランタ市場だけで、2024年半ばまでにデータセンター建設の年間成長率は76％に達するとされています。
アトランタの低い電力コスト、既存の光ファイバーインフラ、州の税制優遇措置などが、多くの巨大テクノロジー企業を引き付けています。グーグル、メタ、イーロン・マスク氏のX社、マイクロソフトなどのテクノロジー大手も、この地域に大規模なインフラ投資を行っています。2023年には、マイクロソフトも数百エーカーの土地を購入し、18億ドルと推定されるデータセンターを建設する計画を発表しました。
しかし、データセンター建設ラッシュに対して、地元住民の反応は芳しくありません。住宅やその他の喫緊の不動産需要との競合を懸念しているのです。昨年9月、アトランタ市議会は、公共交通機関や人気の遊歩道（ベルトラインなど）の近くに新しいデータセンターを開設することを禁止しました。
同時に、データセンターは非常に多くの電力を消費します。ジョージア電力会社（Georgia Power）は、既存および将来のデータセンターの電力需要を満たすために、化石燃料に依存している部分があり、環境保護活動家から批判されています。不動産データ会社Green Streetの予測によると、アトランタ地域のデータセンターの負荷は、2028年までに4000メガワットを超え、2012年と比較して30倍以上増加する見込みです。
人工知能（AI）の急速な発展が、今日のデータセンター拡張プロジェクトを推進しています。AIの開発と運用には、膨大な計算能力が必要となるからです。ゴールドマン・サックスは、2028年までにAIがデータセンターの電力需要の約19％を占めると予測しています。AI企業も強い投資意欲を示しており、マイクロソフトは最近、今年AIデータセンターに800億ドルを投資する見込みであると発表しました。マッキンゼーの報告書によると、今後5年間で、データセンターの機械および電気システムの調達と設置にかかる資本支出は2500億ドルを超える可能性があります。
