CES2025で、中国の電気自動車スタートアップ企業、小鵬汽車傘下の航空宇宙企業Xpeng Aero HTが、画期的な新製品「陸地空母」を発表しました。これは、電動小型バンと折りたたみ式電動垂直離着陸機（eVTOL）を兼ね備えたモジュール式フライングカーです。後部が展開して離陸し、空中と地上の自由な移動を実現します。
このフライングカーはすでに3000件の予約注文を受け、2026年の納品開始を予定しています。Aero HTによると、潜在的な顧客には富裕層個人ユーザーや緊急救助隊員が含まれます。Aero HTの計画では、まず中国で製品を発売し、その後国際市場への展開を検討しています。
従来の航空機と比べて、このフライングカーは設計が簡素です。ユーザーは、車両とeVTOL機を離着陸地点に移動させ、「指令」を出すだけで、飛行体を分解して展開し、離陸操作を行うことができます。飛行終了後、飛行体は再び折り畳まれ、車両の後部に収納され、次回使用に備えます。
小鵬汽車の副会長兼社長の顧臻氏は、「陸地空母」は型式証明を取得し、初の有人飛行デモを完了したと述べています。しかし、型式認証に加えて、Aero HTは量産開始には製造証明書と耐空証明書を取得する必要があります。
Aero HTの生産工場は広州で建設中で、年末の稼働開始を予定しており、年間生産能力は1万台に達する見込みです。同社は生産規模拡大のため、引き続き資金調達を計画しています。資金調達面では、2024年のB1ラウンドで1億5000万ドル、それ以前のAラウンドで5億ドルを調達しました。
Aero HTの資金調達規模はBeta TechnologiesやJoby Aviationなどの競合他社に及ばないものの、長期計画は将来、より多くの資金支援が必要であることを示しています。同社は将来の第2段階で、高速長距離のティルトローター機を開発し、「統合都市空中交通網」の構築を目指し、最終的にはシームレスな都市陸空交通システムを実現することを計画しています。
陸地部分の「空母」は、現代的で堅牢な外観で、「地球月面車」をモチーフにしたスタイリッシュで未来的なデザインです。フローティングルーフ、ダークカラーのホイールアーチ、折りたたみ式ドアミラーを備え、4名乗車可能です。車両後部は自動的に開き、eVTOL機を収納するのに十分なスペースがあります。Aero HTによると、車両は4色のカラーバリエーションが用意される予定です。
飛行体の輸送に加え、この車両はeVTOL機の移動式スーパーチャージングステーションとしても機能し、飛行体に電力を供給していつでも離陸できるようにします。搭載されている800ボルトの炭化ケイ素電源プラットフォームは、車両と飛行体の総航続距離621マイル以上をサポートします。
eVTOL機自体はコンパクトな設計で、炭素繊維素材を使用し、軽量化を実現しています。6ローター設計、折りたたみ式プロペラとアームにより、効率的な飛行と容易な収納を両立しています。冗長性の高い推進、動力、通信、飛行制御システムを搭載し、安全性を確保しています。さらに、ワンタッチ離陸、自動経路計画、着陸視覚支援を含む自動操縦モードをサポートし、操作手順を簡素化しています。
パイロットは合法的な飛行資格を取得する必要がありますが、飛行操作は簡素化されており、一般ユーザーでも簡単に操作できます。Aero HT社によると、現在200台の試験機で、さまざまな環境下での信頼性を検証しているとのことです。
