パンデミック後の医療再開の困難、特に西洋諸国における高齢化の加速を背景に、公的医療システムは大きな圧力にさらされています。英国国民健康サービス（NHS）はしばしば危機に陥り、メディアの注目を集めています。このような状況下、多くの民間企業、特にテクノロジー主導の企業は、医療サービス市場における大きな空白を見出しました。このような背景から、英国の専有ソフトウェアプラットフォームと在宅医療サービスプロバイダーであるCeraは、事業拡大のため、1億5000万ドルの債務とエクイティファイナンスを発表しました。
今回の資金調達は、BDT & MSD PartnersとSchroders Capital傘下のファンドが主導しました。Ceraは資金の大部分が債務ファイナンスであることを明らかにしましたが、具体的な比率や企業価値については慎重な姿勢を維持しています。Ceraは、この資金をプラットフォームの拡大とAI駆動の在宅医療サービスの向上に充当すると述べています。
Ceraは2015年の設立以来、テクノロジーと人工知能を組み合わせることで、在宅介護と医療サービスの最適化に取り組んできました。同社は、AI技術の応用において顕著な進歩を遂げ、膨大なデータセットに基づいた独自のAIモデルを開発したと述べています。Ceraの人工知能モデルは、非構造化データ（例：「患者の夜間の転倒」）を処理することで患者の健康リスクを予測し、介護者が事前に対応できるように支援します。これらの技術の応用は、患者のケアの質の向上、入院率と転倒率の低下、退院速度の向上に大きく貢献しています。
画像出典：AI生成画像、画像ライセンスプロバイダーMidjourney
Ceraの創設者兼最高経営責任者であるBen Maruthappu博士は、「私たちは利益を上げており、テクノロジーと人工知能の使用方法において非常に顕著な進歩を遂げています。在宅医療分野への拡大を進め、人工知能を通じてNHSの負担軽減に貢献しています」と述べています。
Ceraによると、2023年のEBITDAはプラス、2024年のフリーキャッシュフローもプラス成長を達成し、ますます自立した企業の姿を見せています。これにより、同社は今回の債務ファイナンスを実行し、事業拡大をさらに加速させることができました。
Ceraの人工知能モデルは、転倒事故の80％以上を予測できるようになり、入院状況を1週間前に予測する精度も83％に達しています。これらのアルゴリズムの活用により、Ceraは患者の転倒率を20％、入院率を70％削減しました。Ceraは、自社のプラットフォームが世界最大の在宅医療保健データセットの1つであり、特にヨーロッパ地域のデータが豊富であると主張しており、理学療法、学習障害、身体障害、在宅精神保健サービスなど、複数の分野で成功裏に適用されています。
一方、Ceraの競合他社も英国と米国で徐々に台頭しています。英国では、Home InsteadやBluebird Careなどの企業が非専有アプリケーションを採用しており、米国では、Signify Health、CVS Health、HonorなどがCeraの主要な競合他社となっています。Maruthappu氏は、CeraのAI駆動型サービスは、他の企業と比較して精度と効率において顕著な優位性があり、それが市場で際立つ理由の1つであると述べています。
BDT & MSD Partnersのグローバルクレジット責任者であるRob Platek氏は、「Ceraは、テクノロジーを活用した卓越したケア提供能力により、力強い成長を遂げています。Ceraは、事業をさらに拡大し、世界の在宅医療サービスの状況を変える力があると確信しています」と述べています。
Ceraはまた、英国のコンサルティング会社Facultyが行った独立した分析によると、CeraのAI在宅医療モデルは、英国の医療システムを1日あたり約100万ポンド節約できると発表しています。Ceraの拡大と資金調達に伴い、同社はテクノロジーを通じて在宅医療分野にもたらす革新を続け、英国の医療システム改革を推進していきます。
Ceraは、Babylon Healthのような医療スタートアップの失敗例にならないように明らかに努めています。Babylon Healthが単純なチャットボットを通じて医療ケアを試みたのとは異なり、Ceraは人工知能と専門的なケアチームの協働を通じて、患者の体験と医療効率を現実的に向上させることに重点を置いています。
