アメリカ合衆国の都市部や郊外では、伐採された木々が木材として利用されることなく、粉砕されてしまうケースが多く見られます。この現状に、ベン・クリステンセン氏は強い不満を感じていました。ニューメキシコ州で育ち、木工である父親を持つクリステンセン氏は、木材業界と深い繋がりを持ち、木々への深い敬意を抱いていました。
画像出典：AI生成画像、画像ライセンス提供元Midjourney
クリステンセン氏は、木材が無駄になる主な原因は調整の問題にあると指摘します。樹木管理会社は作業の迅速化を優先するため、回収可能な木材を再利用施設に運ぶための迂回を嫌う傾向がある、と彼は述べています。そこで、マリサ・レプカ氏、セオ・フッカー氏と共に、廃棄物として処理場や焼却炉に送られるはずの木材の再利用を目指すスタートアップ企業、カンビウム社を設立しました。同社は主にソフトウェアを活用し、サプライチェーンの各段階を繋いでいます。
カンビウム社の核となる価値は、企業が木材の取引機会（購入と販売の両方）を増やすことです。独自の製品開発により、これまでばらつきがあった木材供給源から安定した品質の木材を確保しています。カンビウム社は供給業者や製材所と連携し、家具グレードの木材を生産し、Room and BoardやSteelcaseといった企業に販売しています。
木材販売に加え、カンビウム社はクロス積層材（CLT）も生産しています。これはパネル状に形成されるエンジニアリング木材で、Mercer Mass TimberやSmartLamなどのメーカーと協力して製造しています。再生木材の利用は、ビジネスチャンスであると同時に環境保護にも貢献します。クリステンセン氏は、木材輸送距離の短縮による炭素排出量削減効果の大きさと、森林の木々の保護が減炭に繋がることを指摘しています。
現在、市場に出回る木材の大部分は数社の大企業が支配していますが、残りは比較的分散しています。クリステンセン氏によると、木材を最終顧客に届けるには通常8～10社が必要であり、各段階で取引が行われます。まさにこの点で、カンビウム社のソフトウェアが威力を発揮します。カンビウム社は現在、樹木管理会社、輸送会社、製材所など約350の事業体と連携していますが、多くの連携相手はまだデジタル化されておらず、デジタル化に関心がないのが現状です。
カンビウム社は、ソフトウェアを直接販売するのではなく、ビジネスチャンスを示すことで顧客を引き付けています。クリステンセン氏は例として、叔父に木材ソフトウェアを販売しようとすれば難しいが、具体的な取引ニーズを示せば喜んで話を聞いてくれるだろうと述べています。各段階の取引を監視することで、カンビウム社は大量の業界データを収集しており、伝統的な企業のデジタル変革を支援するAI技術を開発中です。
プラットフォームの拡大とモデル構築のため、カンビウム社はVoLo Earth Venturesなどの複数の機関から1850万ドルの資金を調達しました。クリステンセン氏は、次期製品では、従来の経営方法を変えることなく、企業の会計管理の簡素化と情報の自動記録を実現したいと考えていると述べています。
要点：
🌳 カンビウム社は廃棄木材を有用な木材に変換し、ソフトウェアを通じてサプライチェーンの各段階を繋いでいます。
📈 同社はソフトウェアを単に販売するのではなく、ビジネスチャンスを示すことで顧客を引き付けています。
🤖 カンビウム社はAI技術を開発し、伝統的な企業のデジタル変革と業界効率の向上を支援しています。
