オンライン食料品大手オカド、AI技術によるコスト削減のため500人を削減

オンライン食料品大手Ocadoは先日、運営コスト削減のため、技術部門と財務部門で500人の人員削減を発表しました。財政的に赤字を抱えるOcadoは、財政的圧力に対処するため、人工知能（AI）技術を活用してエンジニアリングチームの生産性向上を図っています。

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Ocadoの現在の従業員数は約2万人ですが、昨年はすでに1000人の人員削減を実施しています。ティム・スタイナーCEOは、今回の削減決定は容易ではなかったと述べ、AIツールによるエンジニアリングチームの効率向上と、将来の研究開発費用の削減を目指していると説明しました。人員削減にもかかわらず、Ocadoはアメリカ合衆国のクローガーやフランスのカジノなど顧客への次世代ロボット技術の導入を継続しています。

ルートンにあるハイテク倉庫では、現在、商品の3分の1以上がロボットによってピッキングされており、将来的には70％に達すると予想されています。スタイナーCEOは、AIが倉庫内ロボットの生産性を向上させるだけでなく、売上高増加においても新規採用数を削減できると指摘しました。

しかし、Ocadoの株価は同社の発表後、17％急落しました。これは、技術販売の伸びに関する市場の期待が下方修正されたためで、今年の伸びは10％と予想されており、昨年は18％でした。クローガーの2つの新倉庫建設の遅延により、Ocadoの技術販売は一定の影響を受けています。それでもスタイナーCEOは、アメリカ市場はOcadoにとって非常に重要であり、必要な機器はほぼすべてアメリカ国内にあるため、関税政策の変化はこれら2つの倉庫の機器配置に影響を与えないと強調しました。

過去1年間で、Ocadoの税引前損失は3億7450万ポンドに上りましたが、売上高は前年比14％増の31億ポンドでした。しかし、収益性の向上は、古い機器の減価償却によって相殺されました。さらに、Ocadoは英国の小売業者であるマークス＆スペンサーとの株式売却交渉でも困難に直面しており、マークス＆スペンサーは業績目標を達成しなかったため、関連費用を支払わないと発表しました。

小売業界では、人員削減がますます一般的になっています。アルディは本社再編を進めており、最大350人の人員削減の可能性があります。さらに、セインズベリーズは3000人の人員削減を発表し、テスコは400人の人員削減を発表しました。