OpenAIのCEOであるサム・アルトマンは、映画「her」のような消費者向けAIデバイスの開発に長年関心を持っています。彼はウェアラブルAIスタートアップのHumaneに個人投資し、元Appleデザイナーのジョニー・アイヴと協力してパーソナルAIデバイスを開発しています。そして今、OpenAIのベンチャーファンドはその道をさらに進み、ハードウェア開発企業Opalへの投資を決定しました。

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注：画像はOpal公式ページのスクリーンショットです

Opalとはどんな企業？

取引に関わった2人の情報筋によると、OpenAIは6000万ドルのシリーズBラウンドを主導し、ウェブカメラスタートアップのOpal（旧Opal Camera）に投資しています。この企業は、消費者向けの高品質な撮影体験を提供することを目指した、ハイエンドなウェブカメラの開発に特化しています。

Opalの主力製品はTadpoleです。149ドルで販売されているこのウェブカメラは、わずか1.25インチとコンパクトで、ノートパソコンのディスプレイに簡単に装着できます。Tadpoleは3840x2160ピクセルの高解像度ビデオ録画に対応しており、Opalによると、この画質は通常、より高価なウェブカメラでしか実現できません。

消費者はOpalのコンパニオンアプリComposerを使用してTadpoleの設定をカスタマイズし、照明などのパラメーターを調整して最適な撮影効果を得ることができます。OpenAIの投資完了に伴い、Opalはさらに多くのウェブカメラ製品を発売するだけでなく、一部のリソースをAIベースのデバイス開発に振り向ける予定です。これらの新製品は「クリエイティブツール」と呼ばれ、ユーザーの創作の可能性を最大限に引き出すことを目指しています。

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注:画像はOpal公式ページのスクリーンショットです

Opalの新デバイスには、OpenAIの技術、特に画像・動画生成モデル関連の機能が統合される可能性があります。実際、Opalは消費財にAI技術を応用するのは初めてではありません。Tadpoleの発売前に、機械学習を使用してビデオ品質を最適化し、背景ぼかしなどの効果をサポートするC1というウェブカメラを発売しています。

注目すべきは、OpalがYouTuberのCasey Neistat氏やTikTokスターのチャーリー・ダミリオ姉妹、ディクシー・ダミリオ姉妹の支援を受けていることです。Opalで最も知られている製品は、300ドルの業務用ウェブカメラです。これは、大規模言語モデル開発企業にとって、一見すると分かりにくい投資対象かもしれません。

OpenAIのハードウェアへのさらなる野望

OpenAIの関心は家電分野に留まりません。最近、Broadcom社とカスタムAIチップの開発について協議しており、ハードウェア分野への野心がさらに示されています。

OpenAIによるOpalへの投資は多くの注目を集めています。Opalはこれまでウェブカメラ分野に特化し、ビデオ制作コミュニティで一定の知名度を築いてきました。一方、OpenAIはAI分野で継続的に探求し、より革新的なアプリケーションシナリオを探しています。今回の投資の背景には、OpenAIがハードウェア連携を通じてAI技術の実用化を促進したいという意図があると考えられます。

OpenAIは投資範囲を拡大し続け、自社のAI技術と相乗効果を生み出すスタートアップ企業を支援しています。

要点:

🌟 OpenAIが6000万ドルのシリーズBラウンドを主導し、ハードウェアスタートアップのOpalに投資。

👤 Opalは著名なYouTuberとTikTokスターの支援を受け、業務用ウェブカメラに特化。

🤖 OpenAIはハードウェア連携を通じてAI技術の実用化を促進したいと考えている。