Com o contínuo desenvolvimento da IA, crescem as preocupações sobre o impacto da IA no planeta, especialmente seu alto consumo de energia e emissões de carbono. Pesquisas recentes mostram que consultas de IA generativa consomem muito mais energia do que solicitações de mecanismos de busca tradicionais, consumindo de quatro a cinco vezes mais energia do que as operações tradicionais. Em particular, as tarefas de geração de imagens exigem muito mais energia do que as operações baseadas em texto. De acordo com um estudo do Morgan Stanley, a demanda de energia da IA generativa crescerá 70% ao ano, e até 2027, a IA generativa pode consumir tanta energia quanto a Espanha consumiu em 2022. Esse aumento no consumo de energia levará a emissões de carbono mais altas, potencialmente agravando ainda mais as mudanças climáticas.

Espera-se um aumento significativo nas consultas diárias de IA, com a crescente popularidade de chatbots e geradores de imagens, aumentando a taxa de adoção de modelos generativos e a competição entre empresas de tecnologia. No entanto, a IA também pode ser nossa melhor esperança para combater as mudanças climáticas causadas pelo homem. Vivendo em áreas onde 400 milhões de pessoas são altamente vulneráveis às mudanças climáticas, as Nações Unidas estão implementando projetos em países como Burundi, Chade e Sudão para usar a IA para ajudar essas comunidades. Além disso, os sistemas de IA estão ajudando a combater as mudanças climáticas, melhorando a eficiência da gestão de resíduos. Por exemplo, a startup de software de Londres, Greyparrot, desenvolveu um sistema de IA que analisa instalações de tratamento e reciclagem de resíduos, ajudando-as a reciclar e reutilizar melhor os resíduos.

Além disso, a organização ambiental holandesa The Ocean Cleanup está usando IA e outras tecnologias para limpar a poluição plástica nos oceanos. A detecção de objetos por IA ajuda a organização a criar mapas detalhados de lixo marinho em áreas remotas. Em seguida, o lixo marinho pode ser limpo e coletado, o que é mais eficiente do que os métodos de limpeza anteriores usando redes de arrasto e aeronaves. A poluição plástica pode agravar as mudanças climáticas por meio de emissões de gases de efeito estufa e danos à natureza. O laboratório de pesquisa de IA do Google, Google DeepMind, afirma estar aplicando IA para ajudar a combater as mudanças climáticas em várias áreas.