初创公司 Friend 计划推出一款售价99美元的 AI 智能项链，旨在成为用户的数字伴侣，但该公司已宣布推迟首批产品的发货，预计将在第三季度进行。原本计划在第一季度向预购用户发货的方案，如今看来已不再可行。公司联合创始人兼首席执行官 Avi Schiffman 在给客户的邮件中表示:“虽然我希望能在今年第一季度发货，但我仍需对产品进行进一步的完善。实际上，电子产品的生产必须在设计完成95% 的情况下才能启动。”
在邮件中，Schiffman 还提到，预计到二月底，原型机完成后，公司将进入最后的生产冲刺阶段。这一声明引发了消费者的广泛关注。值得注意的是，Friend 公司拥有八名工程师，并且从包括 Perplexity 首席执行官 Aravind Srinivas 在内的投资者那里筹集了850万美元的资金。尽管该公司在购买域名 Friend.com 时花费了180万美元的巨额资金，仍然引发了外界的质疑。
去年秋天，Friend 在 Friend.com 上推出了一个网页平台，让用户与随机的 AI 角色进行对话，作为一种实验。但反馈却不一而足，甚至有媒体指出，Friend 的聊天机器人在对话中常常提及一些与创伤相关的个人经历，引发用户的困惑。当记者访问 Friend.com 时，一位名叫 Donald 的聊天机器人甚至透露，过去的 “幽灵” 让他感到恐惧。
在近期的邮件中，Schiffman 还表示，Friend 将逐步结束其聊天机器人体验。他指出:“我们很高兴有数百万用户体验了我认为最真实的聊天机器人。虽然这验证了我们管理流量的能力，但我意识到数字聊天机器人和实体陪伴并不兼容，我们希望专注于硬件的开发。”
AI 陪伴这一话题近年来备受关注。谷歌支持的聊天机器人平台 Character.AI 因造成儿童心理伤害而面临两起诉讼。而一些专家也对此表示担忧，认为 AI 陪伴可能会加剧人际隔离，将人类关系替代为虚拟伴侣，并可能产生有害内容，从而触发心理健康问题。
