Am Montag veröffentlichte ein Kollektiv von 1000 Musiker*innen ein „stilles Album“ als Protest gegen geplante Änderungen des Urheberrechts. Die Künstler*innen befürchten, dass diese Änderungen es einfacher machen werden, Technologien mit urheberrechtlich geschützten Werken zu trainieren, ohne Lizenzen zu erwerben oder Gebühren zu zahlen.
Das Album mit dem Titel „Ist das, was wir wollen?“ vereint Werke vieler bekannter Musiker*innen, darunter Kate Bush, der zeitgenössische Komponist Max Richter, Thomas Hewit Jones, Imogen Heap und Hunderte weiterer Komponist*innen wie Annie Lennox, Damon Albarn, Billy Ocean, Mitglieder von The Clash, Mystery Jets, Yusuf/Cat Stevens, Riz Ahmed, Tori Amos und Hans Zimmer.
Doch dieses Album ist keine Wohltätigkeitscompilation und auch keine herkömmliche Musiksammlung. Stattdessen vereinen die Künstler*innen Aufnahmen aus leeren Studios und Konzertsälen, um symbolisch ihre Besorgnis über die möglichen Auswirkungen der Urheberrechtsänderungen auszudrücken.
Komponist Hewit Jones beschreibt seinen Beitrag zum Album: „Man hört, wie meine Katze herumläuft. Ich habe zwei Katzen in meinem Studio, die mich ständig bei der Arbeit stören.“ Noch direkter ist die Botschaft der zwölf Titel: „Die britische Regierung darf den Musikdiebstahl nicht für die Interessen von Technologieunternehmen legalisieren.“
Die Veröffentlichung des „stillen Albums“ ist die jüngste Protestwelle in Großbritannien gegen die Urheberrechtspolitik, ähnliche Stimmen gibt es auch in anderen Ländern. Der Organisator des Projekts, Ed Newton-Rex, leitet eine größere Bewegung gegen das unlizenzierte Training von Technologien.
Diese Haltung findet zunehmend Unterstützung unter Künstler*innen, die sich Sorgen um den Einsatz neuer Technologien machen. Eine von Newton-Rex initiierte Petition wurde von über 47.000 Schriftsteller*innen, bildenden Künstler*innen, Schauspieler*innen und Kreativen unterzeichnet, fast 10.000 davon innerhalb von fünf Wochen nach der Ankündigung der umfassenden Technologie-Strategie der britischen Regierung.
Newton-Rex erklärt, er habe „letztes Jahr noch eine gemeinnützige Organisation im Technologiebereich geleitet, die sich mit der Zertifizierung von Unternehmen befasste, die die Werke anderer ohne Erlaubnis abrufen und für das Training verwenden“. Nachdem er für Technologieunternehmen argumentiert hatte, setzt er sich nun für Künstler*innen ein. Er selbst ist klassisch ausgebildeter Komponist und gründete das Startup Jukedeck, das eine technologiebasierte Musikplattform entwickelt hat, die es Nutzern ermöglicht, Musik zu erstellen, ohne urheberrechtlich geschützte Werke zu verwenden. Jukedeck gewann 2015 den TechCrunch Disrupt Wettbewerb für seine innovative Idee. Das Unternehmen wurde später von TikTok übernommen, wo Newton-Rex für Musikdienste verantwortlich war.
Nach Jahren bei Technologieunternehmen wie Snap und Stability begann Newton-Rex, die Balance zwischen der Zukunft der Technologieentwicklung und dem Schutz traditioneller Kreativität neu zu überdenken. Er lebt derzeit im Bay Area und kann das Problem so aus einer einzigartigen Perspektive betrachten.
Die Veröffentlichung des Albums fällt mit den geplanten Änderungen des britischen Urheberrechts zusammen. Kurz gesagt: Um mehr Technologie-Aktivitäten zu fördern und Unternehmen anzuziehen, schlägt die Regierung vor, es Technologiemodellen zu erlauben, die Werke von Künstler*innen ohne Lizenz oder Zahlung zu verwenden. Künstler*innen müssten sich aktiv „abmelden“, wenn sie nicht wollen, dass ihre Werke verwendet werden.
Newton-Rex hält dieses „Opt-out“-System jedoch für nachteilig für Künstler*innen, da es weder effektive „Opt-out“-Möglichkeiten noch eine klare Methode gibt, um zu verfolgen, welche Materialien in die Systeme eingespeist werden. „Wir wissen, dass ein ‚Opt-out‘-Plan nicht funktionieren wird“, sagt er. „Das würde 90 bis 95 Prozent der Arbeitslast auf die Künstler*innen abwälzen. Das ist unbestreitbar.“
Die Musiker*innen sehen eine mögliche Lösung darin, in anderen Märkten zu arbeiten, die möglicherweise besseren Schutz bieten. Kürzlich warf Hewit Jones bei einer Live-Protestveranstaltung eine funktionierende Tastatur in einen Hafen in Kent – obwohl er sie später wieder herausgeholt hat, war sie beschädigt. Er erwägt, seine Musik zukünftig in Märkten wie der Schweiz zu veröffentlichen.
Die Situation in Kent ist im Vergleich zu den frühen Tagen des Internets unbedeutend. „Wir wurden Jahrzehnte lang aufgefordert, unsere Werke online zu teilen, um unsere Reichweite zu erhöhen. Aber jetzt wenden sich Technologieunternehmen und einige Regierungen um und sagen: ‚Okay, ihr könnt eure Werke kostenlos online stellen…‘“, sagt Newton-Rex. „Deshalb hören Künstler*innen jetzt an, ihre Werke zu erstellen und zu teilen. Viele Künstler*innen kontaktieren mich und sagen mir, dass sie das tun.“
Die Organisatoren geben an, dass das Album am Dienstag auf allen wichtigen Musikplattformen erscheinen wird und die Spenden oder Einnahmen an die Wohltätigkeitsorganisation „Helping Musicians“ gehen werden.
