En la creciente ola de rápido desarrollo de la tecnología de inteligencia artificial, la plataforma de aprendizaje de idiomas Speak ha presentado un balance impresionante. En tan solo 6 meses, la empresa ha pasado de una valoración de 500 millones de dólares a 1000 millones de dólares, entrando con éxito en el grupo de las "unicornios".
Esta ronda de financiación de 78 millones de dólares ha sido liderada por la firma de capital riesgo Accel, con la participación continua de antiguos inversores como OpenAI Startup Fund y YC. Cabe destacar que OpenAI no solo es un inversor financiero, sino que también proporciona a Speak el modelo de IA subyacente y el soporte técnico de voz.
A diferencia de plataformas de aprendizaje de idiomas gamificadas como Duolingo, Speak se centra en un nicho de mercado más específico: ayudar a los usuarios a realmente "hablar" inglés. El CEO de la empresa, Connor Zwick, señala que la gran mayoría de los aproximadamente 1500 millones de estudiantes de inglés en todo el mundo, a pesar de dominar un amplio vocabulario y gramática, siguen teniendo dificultades para comunicarse oralmente.
Nota de la fuente: La imagen ha sido generada por IA, con licencia de Midjourney.
El método de aprendizaje de Speak es bastante peculiar. La plataforma utiliza la tecnología de IA para guiar a los usuarios a través de tres etapas: "escuchar-hablar-aplicar". Primero, inmersión auditiva y oral, practicando repetidamente nuevo vocabulario; luego, utilizando el idioma en escenarios simulados por IA para reforzar la capacidad de comunicación. Lo interesante es que todo el proceso de aprendizaje está completamente impulsado por IA, sin intervención humana.
Actualmente, la aplicación Speak tiene más de 10 millones de descargas, y los usuarios la utilizan una media de 10 a 20 minutos al día. La suscripción mensual cuesta 20 dólares, y la anual 99 dólares. Además del servicio individual, la empresa ha lanzado "Speak for Business", dirigido a empresas, con más de 200 clientes corporativos.
A diferencia de las plataformas tradicionales de aprendizaje de idiomas, Speak evita deliberadamente cualquier vínculo con exámenes de idiomas. La empresa considera que la orientación hacia los exámenes desvía la atención del objetivo principal: mejorar la capacidad de comunicación real. En el futuro, planean construir un sistema para cuantificar la capacidad de inglés.
Ian Hathaway, socio de OpenAI Startup Fund, afirma que la inversión en Speak se debe a la visión compartida de remodelar el aprendizaje de idiomas con IA. Esta empresa está creando una experiencia de aprendizaje transformadora para usuarios de todo el mundo.
El rápido ascenso de Speak no solo demuestra el enorme potencial de la IA en el ámbito de la educación, sino que también señala el camino hacia el futuro del aprendizaje de idiomas. Gracias a la tecnología de IA, romper las barreras del idioma se está volviendo más fácil que nunca.
