विश्व के सबसे बड़े चिप परीक्षण उपकरण आपूर्तिकर्ता Advantest के सीईओ डग लेफेवर ने कहा है कि यदि डेटा सेंटर में निवेश धीमा होता है, तो कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) स्मार्टफोन की मांग कुछ क्षेत्रों को "घातक" मंदी से बचा सकती है।

लेफेवर ने कहा कि वह अमेरिका की बड़ी तकनीकी कंपनियों के AI क्षेत्र में खर्च में कमी पर नज़र रख रहे हैं। मेटा, गूगल और माइक्रोसॉफ्ट डेटा सेंटर के प्रमुख निवेशक रहे हैं, जो बड़ी मात्रा में कंप्यूटिंग क्षमता प्रदान करते हैं।

लेफेवर ने कहा कि डेटा सेंटर के निर्माण में कमी "बहुत लंबे समय तक नहीं चलेगी, और फिर यह फिर से शुरू हो सकता है, लेकिन वर्तमान में [अत्यधिक बड़े उद्यमों] की उच्च एकाग्रता के कारण, डेटा सेंटर के निर्माण में किसी भी कमी का आपूर्ति श्रृंखला पर बड़ा प्रभाव पड़ेगा।"

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उन्होंने चेतावनी दी: "मुझे बुलबुला शब्द पसंद नहीं है, क्योंकि यह सुझाव देता है कि यह गायब हो जाएगा, लेकिन चक्र आएंगे।" उन्होंने कहा, "जब अगला चक्र आएगा... यह बहुत तीव्र हो सकता है।"

इसके विपरीत, लेफेवर ने कहा कि AI स्मार्टफोन की मांग "थोड़ी धीमी" है, लेकिन यह तेजी से बढ़ सकती है। "हर कोई AI फोन के हिट एप्लिकेशन का इंतज़ार कर रहा है... अगर ऐसा होता है और लोग अपने फोन बदलने लगते हैं, तो यह पागलपन होगा।"

टोक्यो स्थित Advantest एनवीडिया के उच्च अंत ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट के प्रमुख परीक्षण उपकरण आपूर्तिकर्ता है और यह सेमीकंडक्टर की मांग में तेजी से वृद्धि का एक बड़ा लाभार्थी है। कंपनी सेमीकंडक्टर परीक्षण बाजार में 50% से अधिक हिस्सेदारी नियंत्रित करती है, और जैसे-जैसे चिप्स अधिक उन्नत और महंगे होते जा रहे हैं, इसकी सेवाओं की मांग भी बढ़ रही है।

इस प्रभुत्व ने पिछले वर्ष में इसकी शेयर कीमत को 80% से अधिक बढ़ा दिया है, और पिछले पांच वर्षों में यह लगभग 500% बढ़ा है। हाल के दिसंबर में गिरावट का कारण यह था कि लोगों को चिंता थी कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प चीन के खिलाफ अधिक कठोर नीतियाँ अपनाएंगे।

हालांकि जापान ने 1980 के दशक में चिप निर्माण में अपनी प्रमुखता खो दी है, Advantest जापान के सेमीकंडक्टर उपकरण और सामग्री कंपनियों के समूह का हिस्सा है, जो आपूर्ति श्रृंखला में एक निचले लेकिन अनिवार्य खंड में प्रमुखता रखती हैं।

लेफेवर ने कहा कि एक पूर्ण उन्नत चिप अब Advantest की मशीनों द्वारा 10 से 20 बार परीक्षण की जा सकती है, जो वेफर कटिंग से लेकर तैयार उत्पाद असेंबली तक जाती है। पांच साल पहले, यह संख्या एकल अंकों में थी।

परीक्षण समय भी बढ़ गया है, एनवीडिया के नवीनतम Blackwell उत्पाद का परीक्षण पिछले पीढ़ी के उत्पाद की तुलना में तीन से चार गुना अधिक समय लेता है। इससे Advantest को अक्टूबर में 2024 वित्तीय वर्ष के लिए शुद्ध लाभ लक्ष्य को 16% बढ़ाकर 1220 अरब येन (7.92 अरब डॉलर) करने में विश्वास मिला।

Advantest मशीनों (प्रत्येक की कीमत 10 लाख डॉलर, जिनमें वाणिज्यिक विमानों की तुलना में अधिक भाग होते हैं) की मांग बढ़ती जा रही है, और यह प्रवृत्ति जल्दी खत्म होने की संभावना नहीं है। विश्लेषकों के अनुसार, कंपनी उच्च प्रदर्शन परीक्षण पर ध्यान केंद्रित कर रही है, और कुछ श्रेणियों में 60% से अधिक बाजार हिस्सेदारी रखती है।

कंपनी 18 देशों में कार्यरत है, लेकिन फिर भी 20% से 25% राजस्व चीन से आता है। लेफेवर ने कहा कि वह इस पर संतुष्ट हैं, भले ही यह स्तर हाल ही में घटा हो।

कंपनी सीधे अमेरिका के प्रतिबंधों से प्रभावित नहीं हुई है, जो चीन की उन्नत तकनीक के उत्पादन की क्षमता को सीमित करने के लिए हैं, आंशिक रूप से क्योंकि प्रतिबंध अक्सर चिप बनाने की क्षमता पर केंद्रित होते हैं।

लेफेवर ने कहा कि यहां तक कि अगर चीन पूरी तरह से बाहर हो जाता है, तो अन्य स्थानों की मांग हानि की भरपाई के लिए पर्याप्त होगी। उन्होंने कहा कि जब हाल ही में एक चीनी बड़ी कंपनी पर प्रतिबंध लगाया गया, तो अन्य ग्राहक जल्दी से खोई हुई बिक्री की भरपाई कर चुके थे। "हम मानते हैं कि एक वर्ष लग सकता है, लेकिन परिणाम केवल कुछ महीने हैं," उन्होंने कहा। "यह बहुत अद्भुत है।"