जीव विज्ञान के क्षेत्र में, नई स्टार्टअप Latent Labs $50 मिलियन के वित्तपोषण के साथ गुप्त चरण से सार्वजनिक दृश्य में आ रही है। इस कंपनी की स्थापना पूर्व Google DeepMind वैज्ञानिक साइमन कोहल ने की थी, जिसका उद्देश्य कृत्रिम बुद्धिमत्ता के आधार मॉडल का उपयोग करके "जीव विज्ञान को प्रोग्रामेबल बनाना" है, और जैव प्रौद्योगिकी और दवा कंपनियों के साथ मिलकर प्रोटीन का निर्माण और अनुकूलन करना है।
Latent Labs के मिशन को समझने के लिए, पहले यह जानना आवश्यक है कि प्रोटीन जीव विज्ञान में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। प्रोटीन जीवित कोशिकाओं के भीतर सब कुछ चलाने का आधार है, और इसकी संरचना इसके कार्य को निर्धारित करती है। हालांकि, पारंपरिक रूप से, प्रोटीन की तीन-आयामी संरचना निर्धारित करना एक धीमा और श्रमसाध्य प्रक्रिया है। DeepMind की क्रांतिकारी उपलब्धि AlphaFold ने वास्तविक जैविक डेटा के साथ मशीन लर्निंग को मिलाकर लगभग 200 मिलियन प्रोटीन की संरचना को सफलतापूर्वक पूर्वानुमानित किया। यह प्रगति वैज्ञानिकों को बीमारियों को समझने, नए दवाओं के डिजाइन करने, और यहां तक कि पूरी तरह से नए संश्लेषित प्रोटीन बनाने के लिए बेहतर उपकरण प्रदान करती है।
Latent Labs के संस्थापक साइमन कोहल पहले DeepMind के शोध वैज्ञानिक थे, जिन्होंने AlphaFold2 की核心 टीम में भाग लिया। 2022 के अंत में, उन्होंने महसूस किया कि प्रोटीन डिज़ाइन के क्षेत्र में अभी भी बहुत सारे अनविकसित संभावनाएँ हैं, और उन्होंने Latent Labs की स्थापना करने का निर्णय लिया, जो अग्रणी प्रोटीन डिज़ाइन मॉडल के विकास पर ध्यान केंद्रित करेगा।
वर्तमान में, Latent Labs के पास लगभग 15 कर्मचारी हैं, जिनमें DeepMind के सदस्य भी शामिल हैं। कंपनी का मुख्यालय लंदन में है, और सैन फ्रांसिस्को में भी एक प्रयोगशाला है। यह द्वैतीय स्थान Latent Labs को अपने मॉडल का वास्तविक वातावरण में परीक्षण करने और आवश्यक प्रतिक्रिया प्राप्त करने की अनुमति देता है, जिससे तकनीक में प्रगति सुनिश्चित होती है।
कोहल ने कहा कि Latent Labs का अंतिम लक्ष्य पारंपरिक प्रयोगशाला प्रयोगों पर निर्भरता को कम करना है, जिससे जीव विज्ञान का अनुसंधान अधिक कुशल और स्वचालित हो सके। उन्होंने एक आदर्श स्थिति की कल्पना की: जब वैज्ञानिक किसी विशेष बीमारी के लिए दवा के लक्ष्य का अनुमान लगाते हैं, तो Latent Labs का मॉडल "बटन दबाने" पर सभी आदर्श विशेषताओं वाले प्रोटीन दवा का निर्माण कर सके।
व्यावसायिक मॉडल के मामले में, Latent Labs अपनी दवाएं विकसित करने की योजना नहीं बना रहा है, बल्कि तीसरे पक्ष के साथ सहयोग करके प्रारंभिक विकास चरण के जोखिम को तेज और कम करना चाहता है। कोहल को विश्वास है कि जैव दवा और जीवन विज्ञान कंपनियों के साथ सहयोग करके ही Latent Labs का प्रभाव अधिकतम किया जा सकता है।
इस $50 मिलियन के वित्तपोषण में $10 मिलियन का बीज दौर और $40 मिलियन का ए दौर का निवेश शामिल है, जिसमें मुख्य निवेशक Radical Ventures और Sofinnova Partners आदि हैं। प्राप्त धन का उपयोग मुख्य रूप से टीम और बुनियादी ढांचे, विशेष रूप से कंप्यूटिंग क्षमता के विकास को बढ़ाने के लिए किया जाएगा, ताकि बड़े पैमाने पर मॉडल के विकास का समर्थन किया जा सके।
जैसे-जैसे अधिक से अधिक स्टार्टअप और तकनीकी दिग्गज जैव प्रौद्योगिकी की कंप्यूटेशनल दिशा में ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, कोहल का मानना है कि यह क्षेत्र अभी भी प्रारंभिक चरण में है, और भविष्य में बहुत अधिक नवाचार की गुंजाइश है।
