Recentemente, a Amazon Web Services (AWS), divisão de computação em nuvem da Amazon, anunciou planos de investir “pelo menos” US$ 11 bilhões na Geórgia para expandir sua infraestrutura e apoiar o desenvolvimento de tecnologias de computação em nuvem e inteligência artificial. Espera-se que este investimento crie cerca de 550 empregos no estado. Em um comunicado à imprensa, a AWS declarou: "Estamos orgulhosos de expandir nossos negócios na Geórgia, impulsionando o desenvolvimento de tecnologias de ponta de próxima geração, como a inteligência artificial. Agradecemos o apoio dos líderes estaduais e locais e esperamos trabalhar com a Geórgia para construir o futuro da era digital."
Este investimento da AWS segue um investimento semelhante de US$ 11 bilhões anunciado há oito meses em Indiana para a construção de um centro de dados. Este investimento deve criar pelo menos 1.000 empregos. A Geórgia está se tornando um local privilegiado para centros de dados. Um relatório indica que, até meados de 2024, a taxa anual de crescimento da construção de centros de dados apenas no mercado de Atlanta atingirá 76%.
O baixo custo de energia em Atlanta, a infraestrutura de fibra óptica existente e os incentivos fiscais estaduais atraíram a atenção de grandes empresas de tecnologia. Gigantes como Google, Meta, a X Corporation de Elon Musk e Microsoft também estão investindo pesadamente em infraestrutura na região. Em 2023, a Microsoft comprou centenas de acres de terra para construir um centro de dados estimado em US$ 18 bilhões.
No entanto, a onda de construção de centros de dados não tem sido bem recebida por todos os moradores locais. Eles argumentam que a expansão dos centros de dados compete com moradias e outras necessidades urgentes de imóveis. Em setembro passado, o conselho municipal de Atlanta proibiu a abertura de novos centros de dados próximos ao transporte público e a trilhas populares, como a BeltLine.
Ao mesmo tempo, os centros de dados têm uma demanda significativa de energia. A Georgia Power depende em parte de combustíveis fósseis para atender às necessidades de energia dos centros de dados existentes e futuros, prática criticada por defensores do meio ambiente. De acordo com a Green Street, empresa de dados imobiliários, espera-se que a carga dos centros de dados na região de Atlanta ultrapasse 4.000 megawatts até 2028, um aumento de mais de 30 vezes em relação a 2012.
O rápido desenvolvimento da inteligência artificial está impulsionando os projetos de expansão de centros de dados atuais. O desenvolvimento e a operação de IA exigem uma enorme capacidade computacional. O Goldman Sachs estima que a IA representará cerca de 19% da demanda de energia dos centros de dados até 2028. As empresas de IA também demonstram forte vontade de investir. A Microsoft anunciou recentemente que espera investir US$ 80 bilhões em centros de dados de IA este ano. De acordo com um relatório da McKinsey, os gastos de capital com a aquisição e instalação de sistemas mecânicos e elétricos para centros de dados podem ultrapassar US$ 250 bilhões nos próximos cinco anos.
